清宮幸太郎、OPS “リーグ3位” で日本ハムファンがほくそ笑む “中田翔超え” の予感

 

　6月12日、北海道日本ハムファイターズの清宮幸太郎（23）が中日ドラゴンズ戦に「3番・一塁」で出場し、4打数2安打1打点で勝利に貢献した。

 

　清宮はこの日を含めて、今シーズンは56試合出場で打率.255、7本塁打、17打点の成績を残している。

 

「4月後半からスタメンが外れる日が多かったため、まだ規定打席に20打席ほど足りていませんが、いまやチームの主力打者として一本立ちしています」（野球専門誌ライター）

 

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　近年 “強打者の証” として、比較に用いられる「OPS（出塁率と長打率を足した数字）」という指標がある。

 

　規定打席に達していない清宮だが、6月13日現在、150打席以上に立ったパ・リーグの打者のうち、彼のOPS.864を上回るのは、埼玉西武ライオンズの山川穂高の1.119とオリックス・バファローズの吉田正尚（規定打席未到達）の.894の2人だけ。

 

　清宮はパ・リーグで3位に位置しているのだ。

 

　インターネット上の日本ハムファンからは、清宮の成長に喜びの声があがっている。

 

《清宮OPSどんどん上がってるな 来年清宮のユニフォーム着てエスコンフィールド行きたい》

 

《清宮幸太郎さん、長打率.510でOPS.864はさすがですねって感じ》

 

　さらにもうひとつ、清宮には超えるのを期待されている “目標” がある。

 

「清宮は一塁手として出場していますが、昨季途中までその一塁を守っていたのが、巨人に移籍した中田翔でした。中田翔がシーズン成績でもっとも高いOPSを記録したのが、2013年の.932でした。その次は2015年の.817です。

 

　つまり、清宮がいまの数字を維持していけば、23歳にして “中田超え” も夢ではないのです」（前出・野球専門誌ライター）

 

　高校時代から「天才打者」として注目され、期待を集めていたが、昨季は一軍出場がゼロ。2021年10月に新庄剛志監督が就任すると、真っ先に減量指令を出されたのが、清宮だった。

 

　新庄監督は、開幕2戦めから清宮を4番に起用。その後も、我慢強く起用を続けていたが、5月25日の東京ヤクルトスワローズ戦で怠慢走塁を見せた清宮に対して、「スタートが遅すぎる」と激怒する一面もあった。

 

　5月29日の読売ジャイアンツ戦で、2打席連続本塁打を放った際にも、新庄監督は清宮に「もう少し上のレベルにいくとするなら、速いボールだね。速い投手に対してはもっと思い切って」とレベルアップを要求するなど、伸び伸びプレーさせる “BIG BOSS采配” のなかで、清宮にはアメと鞭を使い分けている。

 

　新庄監督のガチ指導で、天才打者が “本物” になる日も近そうだ――。

 

( SmartFLASH )