村田諒太「ミドル級世界王者へ」本誌だけに明かしたKO秘策

「誰もが彼と戦うことをすすめないと思います。まず何回倒しても立ち上がるし、足を使うのがうまくてめちゃくちゃ戦いにくい。そのわりに世間の評価は高くない。だから、戦うことのリスクがすごく高い選手だと思います」

　5月20日におこなわれるWBA世界ミドル級王座決定戦直前、同級2位の村田諒太（31）は対戦相手の1位アッサン・エンダム（33）をそう評した。

　確かに村田が言うとおり、エンダムはミドル級にしては特異な存在といえる。体重が軽い階級と違い、ミドル級のパンチ力は桁違い。ワンパンチで勝敗が決まることが多い。ところがエンダムは、過去に6度も倒されながらフルラウンドを戦い抜いた経験を持つ、無類のタフさが特長だ。

「打たれ弱いんでしょうけど、半面、回復が早いのか、コロッと転んでパッと立ち上がる。また、直近の試合は1R22秒でKOしていますし、パンチ力もある。（対戦が噂された）現WBO王者のビリー・ジョー・サンダースに勝つよりも価値があると思っています」

　では、そのやりづらい相手といかにして戦い、活路を見出すのか。

「まず、右のオーバーハンドをもらわないこと。タイミングや打ち方がちょっと変則的だし、見えにくいのかもしれません。また単調に中に入っていくと、アッパーが飛んでくる。いずれにしてもガードを外さないことですね」

　では、攻撃は？

「いかに単調にならずに前へ入っていけるか。入って打つ。それだけです。あとは重心ですね。自分の重心を低いところに持っていって、相手の重心を上げさせたい。そうすると相手の体が立ってきて、バランスが悪くなる。当然、パンチに体重が乗らなくなる。そういう状態に持っていくんです」

　キーとなるパンチは？

「結局は自分の型だろうと。ガードを固め、プレッシャーをかけ、自分の距離で戦う。左をセットして（左を押し込み、一瞬相手の動きを止める）、強い右ストレートを上下に打ち分ける。そして、左フックを返すパターンです」

　最後に村田は、決意のほどを語った。

「一世一代の勝負ですから。また人生を懸けるときがきたのかと思うと、おもしろいですね。ロンドン五輪から5年。あっという間です。人生はそういうものだし、べつに恐れることはない。最終的にはどつき合いになる覚悟はできています」

（週刊FLASH 2017年5月30日号）