大谷翔平 6回9奪三振の快投、被打率メジャー1位、奪三振率リーグ1位で期待される「サイ・ヤング賞」争いは「3頭立て」

ツインズ戦に3番・投手兼DHで先発出場した大谷翔平（写真・USA TODAY Sports/ロイター/アフロ）

　5月22日（日本時間、以下同）に本拠地でおこなわれたツインズ戦に、先発登板したエンゼルスの大谷翔平。今季10度めの登板は、6回99球を投げて1失点、被安打2の好投。味方の援護がなく、勝ち星こそつかなかったものの、9つの三振を奪い、圧巻の投球だった。

　ここ4度の登板は、4月28日＝6回5失点、5月4日＝5回4失点、5月10日＝7回3失点、5月16日＝7回5失点。4試合で17失点と、やや精彩を欠いていた投手・大谷だが、ようやく「らしさ」を見せた。

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「大谷はこれで5勝1敗、防御率は3.05。奪三振80はメジャー3位で、奪三振率（9回換算での奪三振数）12.20はア・リーグ1位の数字です。そして、被打率.142はメジャー1位。被打率2位はオリオールズのタイラー・ウェルズで.168。3位はドジャーズのダスティン・メイで.173。大谷の数字はずば抜けています。

　メジャーで、投手の能力評価として重要視される指数WHIP（投球回あたりの与四球＋安打数）は0.90で、メジャー4位となっています。WHIPの目安として、1.2を切ると『チームのエース級』の評価。1.0を切れば、球界を代表する投手といっていいでしょう。現在、WHIPが1.0未満の投手は、大谷を含め10人しかいません」（スポーツライター）

　この日の投球について、「ピッチングニンジャ」として野球ファンに知られるロブ・フリードマン氏がTwitterに投稿。大谷の「95マイル（153km/h）のシンカー」と「83マイル（134km/h）のスイーパー」という、軌道が大きく異なる2球種の映像を重ね合わせ

《これがストライクゾーンから大きく離れたスイーパーを振ってしまう理由だ》（編集部訳）

と、解説している。

　こうなってくると、期待されるのが「サイ・ヤング賞」だ。

「アメリカのスポーツ専門メディア『ブリーチャー・リポート』は、5月20日に『今年のサイ・ヤング賞レース ランキング・トップ10』という記事を掲載。大谷翔平は、ア・リーグでヤンキースのゲリット・コールに次いで2位となっています。記事は22日の登板以前に書かれたもので、直近4試合での不調についてふれ、コールのほうが2刀流の大谷より2回以上、先発回数が多くなるため有利と分析。大谷とコールがサイ・ヤング賞の最有力候補としつつ、レイズのシェーン・マクラナハンも加えた『3頭立てのレース』としています」（前出・スポーツライター）

　サイ・ヤング賞は記者投票のポイントによって決まり、2022年に15勝をあげた大谷は4位だった。日本人では2013年と2020年のダルビッシュ有、2020年の前田健太が2位になったことはあるが、受賞者はまだいない。

( SmartFLASH )