WBCを独占配信!　Netflixがスポーツ界に乗り出した背景に“1兆円巨大企業”が舵を切った“効率化戦略”

 

　2026年3月に開催される野球の国際大会、ワールド・ベースボル・クラシック（WBC）の47試合を、米大手動画配信会社「Netflix」が独占配信することが決まった。大手紙経済部記者の解説。

 

「主催するワールド・ベースボール・クラシック・インク（WBCI）によれば、独占配信は日本向け配信分です。WBCIにNetflixが支払った権利料は150億円だそうですが、日本が優勝した前回大会の、決勝戦の国内瞬間最高視聴率は46.0％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）、約5000万人以上が視聴していたとされます。Netflixの月額利用料は約900円からですから、前回並みの視聴者があれば最低でも450億円ほどの収益にもなるとみられています」

 

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　前回の放送権料は約30億円だったという。Netflixからすれば、5倍払っても十分に勝算があると考えた結果といえそうだ。

 

　そもそも同社は、直近の四半期（4～6月）だけで111億米ドル（約1兆6500億円）も稼ぎ、今期の通期予想は452億米ドル（6兆6000億円）、純利益は100億米ドル（1兆4600億円）を超えると見込まれている超巨大企業。150億円の放送権料など、毛の先ほどの出費なのかもしれないが、じつは同社は、配信するコンテンツの大幅な見直しをしているのだという。「その傾向は、ここ数年で顕著になりました」と語るのは、同社に詳しい興行関係会社のアナリストだ。

 

「じつは同社の営業キャッシュフローが、2023年から飛躍的に伸びているんです。理由は、制作費のかかるオリジナルドラマの制作数を絞ったためです。

 

　同社はそれまで、オリジナルドラマの制作に巨額投資をしていました。そのため、売り上げに対して利益が少ないことが問題視されていたんです。こうしたオリジナルドラマを減らし、格闘技やプロスポーツの独占放送、リアリティショーを始めとするバラエティ番組を、代わりに投入しているわけです。

 

　また2022年には、視聴者数が頭打ちになったことで、広告つき低価格の新プランを導入しました。広告を視聴することで、利用者は月額料金を低額に抑えられる一方、会社に広告料が入るようになりました。同社は現状で有料加入者数を公表していませんが、こうした方針転換も成功しているようです。この四半期の増収は会員の純増と広告収入だと認めています」

 

　巨大資本の「効率化戦略」に、WBCも巻き込まれたというわけか――。