今井達也、アストロズと「3年5400万ドル」契約報道…大金引き出す“吸血鬼”代理人の手腕で注目集まる巨人“人気選手”の去就

 

　1月1日（日本時間2日、以下同）、西武ライオンズからポスティングシステムでMLBへの移籍を目指していた今井達也投手が、ヒューストン・アストロズと3年総額5400万ドル（約84億8000万円）で契約合意に至ったと、複数のメディアが報じた。

 

　MLB公式サイトによると、今井の年俸は年間1800万ドル（約28億円）が保証されていて、MLB特有の付帯条件も多くつけられているという。たとえば年間100イニング以上投げれば300万ドル（約4億7000万円）が上乗せされ、3年間で最大6300万ドル（約98億8000万円）の高額契約となる。

 

　今井の交渉期限が1月2日午後5時（3日午前7時）までだったことを考えれば、まさにギリギリでの決定だったことになる。まだ27歳と若く、今オフのFA選手ランキングでは全体の11位に選ばれ、先発投手としては4位にランクしていた今井だが、ここまでの“優良物件”でありながら、契約締結まで時間を要した理由は何なのか。

 

「有力選手ほど声をかける球団が多いため、決定が遅くなることはよくあることですが、契約が遅くなった最大の原因は、今井の代理人を務めるスコット・ボラス氏です。ボラス氏は、とにかく選手の価値を最大限に引き出す大型契約にこだわり、長期戦の交渉をいとわないことで有名なんです。交渉期限を怖がらず、選手や自分自身が求める契約内容に届かない限り、徹底的に交渉を続けます。期限ギリギリで決まった選手は少なくありません。交渉する球団にとっては、まさに“天敵”のような存在です。

 

　過去には、いい選手であっても、ボラス氏が代理人を務めていたために手を引いた、という球団が数多くありました。そして、あまりにも高額なお金を引き出すため、ついた異名は“吸血鬼”です。一方で、選手にとってはこれほど頼もしい代理人はおらず、大物顧客が多いのも、そのため。それくらい有能な代理人なんです」（現地記者）

 

　今井同様、ボラス氏の“顧客”であるのが、巨人からポスティング移籍を目指す岡本和真内野手だ。

 

　2025年12月26日（27日）、ニューヨーク・ポスト電子版が、未契約の有力FA選手トップ10の特集を組み、この時点では今井が2位、岡本は8位にランクされていた。

 

「岡本は一塁、三塁だけでなく外野もこなせることで、ユーティリティさが評価されています。また、日本で巨人に在籍していたこともあり、注目されることを苦にしないことや、勝者のメンタリティも持っていると評価されています。じつは、これは大きいことなんです。気持ちの強さがあれば、環境が大きく変わっても、1年めから苦労せずにプレーできるのでは、と考えられるからです。そうした意味でも、岡本の評価は、日本で報じられているより高いのです。さらに、彼が『全30球団OKです』と発言していたことも重要です。それでも決まらないのは、今井同様、ボラス氏の存在があるからなんです」（同前）

 

　岡本の交渉期限は、1月4日午後5時（5日午前7時）。時間がないことだけはたしかだ。