【巨人ドラ1】織田翔希「あいさつ不在」に集まる賛否…獲得の切り札 “マー君出馬” の勝算とは

 

「（メジャーの面談中は）織田の気持ちはまったくブレていませんので。ただ、織田もごあいさつをして話を聞いてしまうと、高校生ですから頭のなかがこんがらがってしまう」

 

　11月10日、巨人の水野雄仁編成本部長、榑松伸介スカウトディレクターが、ドラフト1位で指名した織田翔希投手に対し、指名あいさつに横浜高校を訪れた。

 

　ところが、織田本人は同席せず、村田浩明監督らが対応。冒頭のコメントは、織田が同席しない理由を聞かれた村田監督のものだ。

 

　結果、“主役” 不在のため、あいさつはわずか10分程度で終了となった。

 

　この横浜高の対応に、SNS上では賛否両論の意見が繰り広げられている。「巨人もほんとにしつこいな」と織田をかばう声がある一方、「来ないのは失礼」と、疑問を呈する声も。

 

　じつは、ドラフトで意中の球団、あるいは今回のようにアメリカへの希望を伝えても強行に指名された選手は、最初のあいさつでは会わないことが多い。

 

　2011年に「巨人以外は行かない」と宣言した菅野智之は、最初の日ハムのあいさつには同席していない。また、「メジャー一本」を宣言していた大谷翔平も、2012年の同じく日ハムの最初のあいさつに同席しなかった。

 

「本来、同席するかしないかは本人に決める権利がありますが、当時は2人とも『失礼すぎる』と叩かれました。その背景には苦い思い出があるからです。

 

　1998年のドラフトを前にして、沖縄水産高の新垣渚投手は『ダイエー以外は入団しない』旨を宣言しました。ところが、抽選の末、オリックスが1位の指名権を獲得したのです。新垣は号泣しながら入団拒否を表明しました。

 

　このとき、オリックスの編成部長は新垣を指名することに反対の立場をとっていた。しかし、球団は指名しろと迫ったのです。このときも、今回と同じく、新垣は球団の編成部長に会おうとしませんでした。そして、編成部長は板挟みの末、自死してしまったのです。

 

　このときも、新垣には当然拒否する権利がありましたが、会って断りの返事をしていれば、と散々言われました。これは60年以上続くドラフトでも、大きな悲劇として認識されています」（スポーツ紙デスク）

 

　だからこそ、「横浜高の対応は慎重にしてほしかった」と続ける。

 

「横浜高の村田監督は『（指名の席につくと）高校生ですから頭のなかがこんがらがってしまう』とコメントしています。ただ、織田が同席し、自分の言葉で『指名は大変光栄ですが、決めた道を進みたい』と話せば、なんの問題もなかったはず。むしろ巨人ファンも『じゃあ、がんばってこい』となったのではないでしょうか」

 

　とはいえ、巨人側もこのまま黙っている気は毛頭ないようだ。

 

「これまでのドラフトで、巨人が1位指名して断られたのは1973年の小林秀一投手（当時・愛知学院大）ただ一人なんです。巨人としては、その屈辱をもう一度繰り返すわけにはいかない。なにしろ、2026年は松井秀喜氏が監督になったスタートの年でもありますから」（巨人担当記者）

 

　では、巨人に織田獲得の秘策はあるのか。

 

「報道では松井監督の出馬が取りざたされていますが、松井監督と織田の年齢差は34もある。ニューヨーク・ヤンキース時代の松井監督のプレーをほとんど見たことがないようなんです。そのギャップがあるなか、『僕と一緒に巨人を立て直そう』と説得されてもピンとこないでしょう。

 

　そこで、キーマンとなるのが、松井監督のあとを継ぐかのようにヤンキースで大活躍した田中将大です。彼がヤ軍のエースとしての地位を築いたとき、織田はすでに野球少年となっていましたし、田中の投球も見ていたようです。

 

　ですから、田中が中心となって、監督と2人で説得すれば、活路が見い出せるのではないかと期待しているのではないでしょうか。2人にはMLBで活躍するためのノウハウが多く蓄積されているわけですからね。これは大きなアドバンテージとなるはずです」（前出・記者）

 

　11月10日（日本時間11日）、米ネバダ州ラスベガスで開催されているGM会議の会場で、ロサンゼルス・ドジャースのブランドン・ゴームズGMが「（織田は）とても豊かな才能を持ち、将来性が非常にある。見ていて楽しい選手」と蜜月ぶりをアピールした。

 

　劣勢が予想されるなか、“ゴジラ＆マー君” は、この高い壁を切り崩せるか。