【大相撲職人たちの匠の技】土俵は「呼出し」が作っていた！

巡業先の土俵を造る弘行さん

　呼出しといえば取組の際、扇子を広げ力士を呼び上げる姿が思い浮かぶが、「あれは仕事のうちのほんの一部。大半は裏方」と弘行さん（37歳、峰崎部屋）は言う。

「土俵造りとその整備管理、土俵周りでの塩や水の補給、力士に水を付け、タオルを渡すといった進行の補佐。寄せ太鼓（本場所の朝）や、はね太鼓（全取組終了後）を叩き、懸賞旗を持ち、土俵入りの拍子木を入れるのも役目です」

　土俵は年6回の場所ごとに造り替えられる。各部屋の稽古土俵も場所ごとに造り直し、業先の土俵もそのたびに造られるという。

「本場所では40人以上の呼出しが、総出で3日間かけて造ります。ちなみに国技館で使っているのは、粘度が強い荒川の荒木田土。足が滑るとか軟らかいとか、力士からの注文も多いので気を遣います。たまに、『今日の土俵はよかったよ』と言われると嬉しいものです」

　格付けは序ノ口から始まり、最高位は立呼出（たてよびだし）。基本は年功序列。定員は45名（現在44名在籍）、定年は65歳だ。

　22年前にこの道に入った弘行さんは、現在十両格。

「青森出身で中学では相撲部。体が小さく力士にはなれなかったけど、相撲が好きで、父の知人だった親方に頼んで呼出しになりました。呼出しは、土俵に上がって呼び上げる以外はあくまで黒子。

　主役は力士で、お客さんの目が自然と力士に行くような、力士が取組に集中できるような動きを心がけています。とにかくスムーズに、目立たないこと。それができれば、いい呼出しといえるんじゃないでしょうか」

（週刊FLASH 2015年11月24日号）