センバツの怪物選手を青田買い！「ポスト吉田輝星」星稜・奥川

　3月23日に開幕する第91回センバツ高校野球。2018年夏は、二刀流・根尾昂（中日）、藤原恭大（千葉ロッテ）らを擁する大阪桐蔭が春夏連覇を達成。一方、準優勝した金足農業の吉田輝星（日本ハム）が、甘いマスクと150キロ超の豪速球でファンを沸かせた。

　根尾、藤原、吉田の「新BIG3」に続く、次世代のヒーローは現れるのか。センバツ注目選手のひとり、星陵高校（石川県）の奥川恭伸投手が「野球小僧」だった時代を、恩師が明かした。　

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「ポスト吉田」の呼び声も高い、奥川投手。最速150kmの剛球に加え、変化球の制球力も抜群。2019夏、高校日本代表に2年生でただ1人選出。奥川は兄の影響で9歳ごろから野球を始めた。

宇ノ気ブルーサンダー時代の奥川

「小学5年のとき、大阪の強豪チームに惜敗。その試合で恭伸は、対戦投手の剛速球を目のあたりにして、『あの投手のようになりたい』と、ライバル心を抱いた。以後、投手としての自覚が芽生え、急成長した」（宇ノ気ブルーサンダー・広瀬勝巳代表）

　そのころから、肩の可動域を広く使い、柔らかい手首を鞭のようにしならせる投げ方を、猛練習して習得した。それによりボールに勢いがつき、速球に磨きがかかった。

「最速150キロのストレートと、常時140キロ台中盤を投げる速球派。スライダー、フォークのキレも抜群。総合力No.1」（パ・リーグスカウト）

　平成最後の甲子園大会がいよいよ開幕。「新BIG3」を超える逸材たちが、名勝負を演じる。

（週刊FLASH　2019年4月2日号）