相撲は巨体が有利とは限らない…土俵で炸裂する小兵の知恵

魁聖関

　相撲は単純な力比べではなく、 僕が思っていた以上に様々な要素があり、戦い方があるらしい。だから炎鵬関も、魁聖関も、勝つ時もあれば負ける時もある。炎鵬関が真剣な眼差しで教えてくれた。

「大きい人はやはり、罠を仕掛けて誘い込もうとしてくるんですよ。我慢できずに誘いに乗ってしまうと、こう、パクッと食われてしまう」

　体の小さい炎鵬関は、身軽さを活かして相手を翻弄するが、ときにはほとんど抱え上げられるようにして、土俵の外に放り出されてしまうこともある。空中でじたばたと、もがく足が、痛々しいほどだ。

「だけど大きい人にも、必ず弱点はあるはずなんです。RPGと同じですよ。一見、通用しないように思えても、装備を変えたりアイテムを考えたりすると勝てるんですよ。

　あとは、相撲の型が決まってるじゃないですか。押し相撲、四つ相撲というように。だからまずは、相手の得意な形にならせないようにと意識していますね」

　そこからは駆け引きですけど、と炎鵬関は宙を見る。

「真っ直ぐ当たるのか横に動くのか、潜るのか。飛ぶのか。何パターンも見せておけば、相手も悩むじゃないですか。それまでの相撲で伏線を張っておいて、その裏を突いたり。

　いかに読みを外して、自分のペースに持ち込むか。相手が嫌がった時点でこっちの勝ちかな、というところがあります」

−−じゃあ、常に嫌がらせを考えているというような……。

　苦笑しながらも「でもそうです。そういうことですね」と炎鵬関は頷いた。

　一方で魁聖関は、ちょっと大げさに首を横に振ってみせる。

「いまだに体の小さい力士は苦手ですね。小さい力士とばかり当たるとね、『また小さいのか～』とは思いますよ。でも大きすぎても、同じくらいの稽古相手、いないですからね。ミディアムくらいが、いいですね」

−−小さいと、中に入り込まれてしまうんでしょうか？

「やっぱりよく動くから。まわしを取りにいくと、はたきに来たりとか。だから押したり、突っ張ったり。両手で飛ばしていきますね。相手は軽いから、当たれば大きく体勢を崩しますんで。でも、気をつけないと腕を引っ張られたりします。慎重に狙って打たないと」

　体の大きい魁聖関は、正面から四つに組んで、怪力で制する相撲に華があるが、ときには思うように相撲をとらせてもらえず、慌てるままに敗れてしまうこともある。

「小さい力士に何かされる前に、自分が動かないといけませんね。あとはよく相手を見ることですね。見失って、焦って探していると、気づいたら後ろにいるなんてこともありますから」

−−じゃあ、結構土俵の上で考えることは多いんですね。

「自分は、立合いの時は、なにも考えないようにしていますね。今はもう慣れましたが、十両に上がったばかりの時なんかはいっぱいのお客さんの前で、緊張しますからね。そうすると何もできなかった、ということがあります。

　稽古場でやっていることをそのままやればいい、出てきた相手と相撲を取るという感じがいいですね」

　昔は前日に色々と考えすぎて、眠れないこともあったそうだ。

−−じゃあ、「やっつけてやる！」というように昂る必要はないんですね？

「はい、そういうふうに怒っていかなくていいですね。普通にいけばいい。気合いを入れても、そのせいで足が滑ってしまったりしますから。

　それでも熱くなっちゃうことはありますけどね。パーンと張り手された時なんかとか。そうしたらもう、やり返しますよ。負けてもいいからやり返す。でも、熱くなるとほとんど負けますね、ハハハ」

　これについては炎鵬関も同じらしい。

「僕は土俵では、無ですね。それに昔から、感情はあまり表情に出さないように心がけています。思考を読まれますから」

　炎鵬という四股名、そして真っ赤なまわし。激しく闘志を燃やして向かっていくのかと思いきや、そうでもないようだ。

「確かに四股名はそうですけれど。僕は色でいえばむしろ水色とか、銀色の方が好きなんです。水のように、澄み切って内に秘めた状態というか。いつでも冷静に、クールに戦っていきたいんです」

　淡々とした語り口には、確かに静かながら研ぎ澄まされた雰囲気があった。

「でも、パンツもタオルも、赤色で揃えてらっしゃいますけれど。それはどうしてですか」

　そう聞くと「あ、これは頂いたものなので。ありがたく使わせてもらっています」と品良く笑った。