相撲は巨体が有利とは限らない…土俵で炸裂する小兵の知恵

小6の北信越大会で優勝したときの炎鵬関

「はっけよい、のこった」

　あの一瞬の立合い、下手をすれば数秒で終わってしまう取組に、ずいぶんたくさんの要素が詰まっているようだ。作戦があり、駆け引きがあり、力を十分に出し切るための、あるいは相手に裏をかかれないための、精神力も必要だ。

　そのためだろうか、小さいことは一概に不利ではなく、大きいことは一概に有利ではないらしい。相撲に体重別のルールがないのは、理不尽ではなく必要がないからだろうか。

「あまり食べるのは好きではないんですが、あと10キロ増やして、110キロくらいが目標ですね。軽いと体に負担が大きくて、怪我の危険もありますから」

　そう炎鵬関が言えば、魁聖関はこう言う。

「入門当初に体が大きいし、体重もあるから、余計なことをしなくていいと言われましたね。投げたりすると、むしろ膝に重みが乗りすぎて、危ないんです。

　大きくて良いことですか？　うーん、目立つし、ファンの方から凄いですね、と言ってもらえることですかね……。

　損することはいっぱいありますね。建物、ドアとか、ぶつかりますね。服も、なかなかないですよ。好きなデザインとか色とか考えなくて、『入ればいいや』という感じですからね」

　小さい人も、大きい人も、互いの違いを納得した上でぶつかり、戦う相撲。これがどういうことか考え込んでいた僕だが、ふと炎鵬関のお母様と話していた時に、ヒントをもらった。

「テレビでお相撲を見ていると、正直怖いですね。祈ることしかできませんから。やっぱり勝って欲しいし、怪我するんじゃないかとか。危ないと思ったら負けてもいいから逃げろ、と思っています」

−−息子さんがテレビで土俵に立っている、というのはどういう感じでしょうか？

「そうですねえ」と、お母様は少し考えてから答えた。

「でも、不思議な感じですね。力士、炎鵬というより、私にとってはいつまでも『中村友哉』ですから」

　なるほど。そこに立ったら、守ってくれるものは何もない。土俵の上の力士は孤独だが、純粋な自分だけでいられるとも言えよう。小兵だとか巨漢だとか、日本人だとかブラジル人だとか、関係ない。

　炎鵬は中村友哉、魁聖は菅野リカルドという、ひとりの人間として、生まれ持った腕力も、体格も、知恵も精神力も経験も、何もかもを総動員してぶつかっていくしかないのだ。そしてどちらかが勝ち、どちらかが負ける。可能性はどちらにも残されている。

　やはり神様の前で、人間は平等なのかもしれない。そして、だからこそ相撲は、神様に近い競技なのかもしれない、と感じた。

炎鵬／えんほう
1994年10月18日生まれ　石川県出身　宮城野部屋　十両二枚目

魁聖／かいせい
1986年12月18日生まれ　ブラジル出身　友綱部屋　前頭筆頭

にのみやあつと
1985年生まれ。小説作品に『最後の医者は雨上がりの空に君を願う』。初のノンフィクション作品『最後の秘境　東京藝大　天才たちのカオスな日常』が12万部を超えるベストセラーに

取材＆文・二宮敦人
コーディネート・金本光弘

（週刊FLASH　2019年4月2日号）