千賀滉大投手、令和初のノーヒットノーランを振り返る

「回が進むにつれ、ベンチで話しかけてくる人が来なくなった。おもしろかったです」

　9月6日の福岡ソフトバンク対千葉ロッテ戦。ソフトバンクのナインが異常な緊張感でプレーするなか、プロ野球史上80人めのノーヒットノーランを達成した千賀滉大は、冷静に戦況を分析していた。

【関連記事：ソフトバンク高橋礼「アンダースローで27球ゴロアウトが理想」】

「5回にノーヒットだと気づいたのですが、1点差で一発が出たら同点だったので、そっちを意識していました」

　8回を迎えると、「初めて意識をして」ギアを上げた。

「ここから本気だと。さらに話しかけてくる選手はいなくなったけど、（捕手の甲斐）拓也だけは隣にいてくれました」

　2人は同じ、育成出身。この日の決勝打を放ったのも甲斐だった。2人は運命に導かれていたのか、試合当日の朝、甲斐から「今日はお前のために頑張るから、お前も俺のために頑張れ」というLINEが来ていたという。ここ数試合は、互いに不甲斐ない内容だったからだ。

「単純に『令和初』だったことは嬉しい。時代の始まりですから。でも危なかった。1週間後には、中日の大野雄大さんにやられていたんで（笑）」

（週刊FLASH　2019年10月22・29日号）