『最強スポーツ統一戦』山田哲人がラグビー選手のデカさに驚く

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『最強スポーツ統一戦2019』が12月30日午後6時からフジテレビ系列で放送される。同番組は野球、サッカー、ラグビー、ボクシング、陸上、ハンドボールと、各界を代表するアスリートたちが6つの競技で対決し、団体戦で最強スポーツを決めるもの。

　気になる競技だが、わずか10メートルをいかに早く走るか、瞬発系を競う「ジャスト10メーター」に始まり、天井から垂らした6メートルのロープを登る腕力とバランス勝負の「パワークライミング」など、バラエティに富んでいる。

　野球界からは、球界を代表するスラッガー山田哲人（27）、日本シリーズでの韋駄天ぶりが記憶に新しい周東佑京（23）らが参加した。

「なかなかこういう機会はないので、楽しみにしていました」と山田が笑顔を見せれば、周東は「（番組に）呼ばれることを予測していなかったんで、嬉しいです。というより、ホント、僕でいいんですかね。昨年の今ごろは、ウインターリーグに行っていましたから（笑）」と謙遜する。

　2人にとって、2019年はさまざまな出来事が起こった1年だった。山田は、打率.271、35本塁打、98打点、33盗塁と、4度目のトリプルスリーはならなかったものの、主軸としては十分な働きを見せた。

「個人成績は、まあおいといて、チームが最下位で悔しい思いをしました」

　一方、周東は「こんなに早く一軍に呼ばれるとは思ってもいませんでしたから、いい意味で想定外ですね」と喜びを隠さない。

　そして、プレミア12で活躍したことも2人の共通点だ。

「（決勝の韓国戦で逆転3ランを放った）プレミア12では、世界一になれたので、その部分はすごく嬉しかったですね」（山田）

「日の丸をつけてプレーすることは初めてでしたが、結果を求められるなかでも楽しくやろうと。それが実現できた。本当に楽しかったですね」（周東）

　今回のロケで、他競技の選手からは、大きな刺激をもらったようだ。

「思っていた以上に、ラグビーの選手はでかくてビックリ。陸上の選手は俊敏性、体のバネがすごかった」（山田）

「他競技の選手のトレーニング法を聞いてみたいんだけど、なにしろ人見知りなんで（笑）。でも、同世代のボクシングの井上尚弥選手の試合は、毎回見ていました。じつはさっき、個人的に一緒に写真を撮ってもらったんです（笑）」（周東）