東京五輪7人制ラグビー女子「中村知春」リオの無念を忘れない

　リオ五輪で正式種目として採用され、大きくマスコミに取り上げられた7人制ラグビー。「金メダルも夢じゃないと思います！」と宣言した言葉とは裏腹に、女子の結果は1勝4敗の10位。

　終わった瞬間、キャプテンを務めた中村知春（31）は、唇を噛みしめた。

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「気持ち的には、『生きるか死ぬか』という覚悟で臨んだのですが、振り返るとすべてが甘かった……」

　その悔しさを忘れないために、リオ五輪の関係者からもらった、キリスト像のモチーフを持ち歩く。東京で、“サクラ” を咲かせるために……。

「感情も思いも、仲間との関係も、すべて丸出しになるのがラグビー。そこがラグビーの魅力だし、だからラグビーはおもしろいんです」

●中村知春の “金言”
「死ぬこと以外はかすり傷」

●一問一答
――勝負メシ、ご褒美メシは？
「合宿が終わったあとに飲むビール。東京五輪が満足のいく結果に終わったら、フライドチキンとかハンバーガーを食べながらビールを飲みます！」

――好きなアスリートは？
「為末大さん。言葉のひとつひとつが勉強になります」

――ラグビーに出会わなかったら？
「会社で広告を作っていたと思います」

――好きな本は？
「ビジネス書。会社の組織もチーム作りも、同じなんだと思います」

なかむらちはる
1988年4月25日生まれ　神奈川県出身　162cm　64kg　小学校からバスケットをやっていたが、法政大学在学中にラグビーを始め、卒業後は電通東日本に入社

写真・槇野翔太
取材＆文・工藤晋

（週刊FLASH　2020年1月28日号）