東京五輪カヌー男子「足立和也」レーシングカー設計会社の協力も

「環境を変えて、逃げ場がないように、すべてを断ち切ってここに来ました」

　多くの選手が、競技環境の整っている海外を拠点に活動するなか、足立和也（29）は、あえて国内で、しかも山口という地方で実力を培ってきた。

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　そして2016年のW杯では、カヌー・スラロームの男子カヤックで、日本人として初めて表彰台に上り、国内で腕を磨いても世界と戦っていけることを証明した。

　カヌー本体にも、こだわりを見せる。レーシングカーの設計・開発などに実績があり、由良拓也氏が社長を務めるムーンクラフトがサポート。つまり、“純日本” で五輪に臨むのだ。

「スラロームは、ゲートをくぐりながら、タイムを競う競技ですが、ゲートと選手の距離が5mmぐらいの所を通ります。そういった距離感も見てほしい。目標は、小学生のころからの夢だった五輪でのメダル獲得です！」

●足立和也の “金言”
「日進月歩」

●一問一答
――大切にしているものは？
「旧500円玉です。2016年のW杯で表彰台に立ち、帰国して初めて買い物をしたお釣りでもらったんです。ずっと財布に入れて、大切にしています。『100円足りないな』と思っても使わずに（笑）。福を呼んでいると思います」

――愛読書は？
「漫画『エリア88』が好きです。『進撃の巨人』のなかの、『何かを成したいなら、犠牲を払わなきゃだめだ』という言葉が格好いいなあと思っています」

――自分へのご褒美は？
「お寿司。山口は魚が安くて、美味しくて！　とくに光りものが好きですが、ここに来て好きになったのはヒラマサです」

――マイブームは？
「携帯ゲームです。バトルロワイヤルゲームの『PUBGモバイル』というのにハマってます。じつは、インドア派なんです（笑）」

あだちかずや
1990年10月23日生まれ　神奈川県出身　175cm　70kg　3歳時にカヌーを初経験。小学生時代、高校の日本代表の合宿を見てから、カヌーの格好よさに目覚めた。駿河台大を3年で中退後、山口県萩市を拠点に活動。山口県体育協会所属

写真・津高良和
取材＆文・北浦勝広

（週刊FLASH　2020年2月18日号）