高校バレー、キューバ人女子留学生の「MAX320cmジャンプ」

　身長183cmは、女子バレー選手にとって、けっして高身長とはいえない。だが、ひとたび彼女がジャンプすると、その最高到達点は320cmに達する。

「春の高校バレー」で準優勝に輝いた、宮城県の古川学園高校女子バレー部。原動力となったのが、キューバ人留学生のバルデス・メリーサ選手（17）だ。MAX320cmの驚異的なジャンプから打ち下ろすスパイクが、彼女の武器だ。

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「歴代の全日本女子でも、太刀打ちできないジャンプ力。男子エースの石川祐希が、最高到達点350cmです。その差が30cmしかないなんて、驚きました」（スポーツ紙記者）

　そのジャンプで、バスケットボールのリングも両手で掴むことができる。

「2～3年後には、さらに最高到達点が330cmまで伸びるはず。世界トップ3のアタッカーになれる素材です」（古川学園・岡崎典生監督）

　そんな彼女は、ただの “助っ人” ではなく、日本語で「日本に帰化して、五輪に出たい」と話す。U18日本代表強化合宿にも参加済み。東京五輪は無理でも、4年後のパリ五輪には、“国境” もひとっ跳びだ！

（週刊FLASH　2020年2月18日号）