サッカー日本代表「小林祐希」はタトゥーを彫った嚙みつき男

写真／Getty Images

 「この5年間、本田圭佑、香川真司を超える選手が出たか？」

　キリン杯に先立ち、ハリルホジッチ監督（64）は、やや停滞気味な日本代表に活を入れた。

　だが、そんな彼の不満を払拭する選手が現われた。代表初選出となる小林祐希（24）がその人で、久々に現われた本格派の司令塔だ。強気の姿勢も魅力。

「（初代表も）いい経験をしようとか、さらさら思っていない。いっさい遠慮はしない。強烈な爪痕を残します」

　司令塔の象徴、背番号10の香川との初対面前には、「直接話をしたい。のちのち10番をつけたい」と、宣戦布告までやってのけた。所属の磐田では背番号4、強気なコメント、同じレフティとあって、本田２世と呼ばれ、その『ビッグマウス』に、指揮官も期待を寄せる。

「左利きで質が高い。クラブでもリーダーシップ、周囲の選手とのコミュニケーションが取れている」

　小林は東京Ⅴ（ヴェルディ）ユース時代の2010年、18 歳でトップチーム入り。2012年には、クラブ史上最年少の 19歳で主将に就任した。ユース時代から、彼の取材を続け るサッカーライターが語る。

「ユース時は、仲間から“祐希節”といわれるほど、はっきりとものを言うコだった。19歳で主将になったときも、周囲の不安はプレーで黙らせると。努力も人一倍。練習にいちばん早く来て、いちばん遅く上がる。

　東京Ⅴは、昔からユースの選手たちがトップチームに入って紅白戦をやっていた。彼はトップの選手にも臆することなく食らいついて、噛みついていた。今の選手は、技術的には高いが、闘争心やガツガツいく部分は物足りない。小林はその部分を持っているだけに期待したい」

　もうひとつ特徴的なのが、左前腕部に入れたタトゥーだ。これまでも、日本代表組では松田直樹（故人）、柳沢敦（39）、小野伸二（36）らが入れていたが、肩や背中、上腕部に入れていたため、ユニホームを着れば隠れていた。まだ国内で、タトゥーにマイナスのイメージがあるからと考えてのことだろう。

　だが小林は、堂々と左前腕部に入れてプレーする。タトゥーさえもアピールと考えてのことか。強気な姿勢と言動、そしてタトゥーと、9月のロシアＷ杯最終予選に向けて、激アツ男が噛みつき暴れ回る！

（週刊FLASH 2016年6月21日号）