マネージャーが初告白「野村監督があまり人を褒めない2つの理由」

田中と大谷の対決について「日本で見られないのは寂しいな」（写真・アフロ）

●（4）宮本慎也、（5）稲葉篤紀、（6）山崎武司

　監督としての「資質あり」と認めていたのは、宮本慎也氏（49）と稲葉篤紀氏（47）、そして山崎武司氏（51）だった。

「試合の前後、毎日のように室内練習場にこもって打ち込んでいたのが、宮本と稲葉。あとは真中（満）と（野村）克則。稲葉と宮本は、ほとんど褒めたことがない。

　宮本の引退後に『早く監督になれ』と言ったら、『監督と一緒で処世術がないんで順番が回ってきません』と言われてな。宮本には監督になって、低迷するヤクルトを再建してほしいよ。

　宮本は思ったことを口に出してしまうタイプ。宮本を監督にする球団は、最低でも5年はやらせてほしい。宮本イズムを浸透させるだけでも2年はかかる。こういう人材を放っておいてはダメだ。

　稲葉は、外野出身なことが心配。でも、彼なら監督をやれる。野球を真剣に考えていた男だし、何よりも俺の指導を受けているんだから（笑）」

　山崎氏には楽天時代、おおいに助けられたという。

「俺は楽天時代に、嶋（基宏）を一流の捕手に育てようと厳しく接した。相当悩んでノイローゼ気味になったとき、山崎がベンチ裏でアドバイスを送ってくれていたんだ。

　中心なき組織は機能しない。山崎が楽天で4番に入り、核ができた。少々体が痛くても休まない。彼は、真のリーダーだよ」

「監督は一見、冷徹なようで、じつはとても人情味がある」という証言を多くの選手から聞いたが、私も同感である。

●（7）谷繁元信

　谷繁元信氏（49）は、捕手として認めた数少ない存在だ。

「俺は彼を、『続きの谷繁』と呼んでいた。配球では、『速球、速球と来たら次は変化球かな』と打者は思うもの。逆もしかり。そこを、3つ同じ球を続けられると、打者は読みづらくなる。彼は、それがうまかった」

●（8）野村克則

　そして、最後は息子の野村克則氏（46）。

「『克則君は、この両親のもとで、よくこんな好青年になりましたね』と、しょっちゅう言われた（笑）。彼が小さいころは、俺は家にいなくて親父らしいことはしてないし、高校も大学も寮に入ってたから、他人に育ててもらったようなもの。

　克則が引退してからも、途切れなくコーチの仕事があるのは、本人の人徳だろうね」

　監督は、「めったに人を褒めないのには、2つの理由がある」と、よく口にしていた。

「褒めることは難しいんだ。自分のレベルを知らしめることになるからな。一歩間違えると、『そんなことで？』と逆効果になるし、お世辞になりかねない。そうなると選手に舐められるし、安っぽくなってしまう。

　もうひとつは、人材育成は『無視、賞賛、非難』で成り立つ。実力がないうちは無視。すると、なんとか見てもらおうと頑張る。少し力がついてきたら賞賛し、さらにやる気を引き出す。ただ、褒めるタイミングが大事だし、ひと言でいい。

　レギュラークラスになったら非難。その程度で満足してもらったら困る。『まだできるんだ』という、メッセージを込めて非難するんだ」

　監督が亡くなって、早ひと月が過ぎた。いまだ現実を受け入れられない。マネージャーになって5年ほどたったとき、監督の著書の原稿チェックをまかされるようになると、「お前なんかにできるのか」と、よく小言を言われたものだ。

　だがある日、「まぁ、お前なら大丈夫やろ」とおっしゃってくれた。もっとも、そう言ってもらえたのは一度だけ。ほかに褒められた記憶はない――。

こじまかずたか
1973年1月2日生まれ　神奈川県出身　東京大学卒業後、MLBの通訳などを経て野球選手の代理人に。2006年から野村克也氏のメディア担当マネージャーに。現在、MLB選手会と日本プロ野球選手会の公認選手代理人としても活躍

（週刊FLASH　2020年3月31日・4月7日号）