美川憲一が斬る芸能ニュース「あたしも渡部建の被害者なのよ」

「長瀬智也さんみたいに、40歳前後って、自分の将来に悩む時期なのよ。『裏方になる』といっても、彼ぐらいの才能や魅力があれば、また表舞台に出てくると思うわ」

　最近、続発する芸能人の独立問題を、美川はそう見ている。

「昔は、『独立すると仕事が減る』というイメージがあったけど、ほとんどが事務所の圧力じゃなくて、テレビ局や映画会社が気を遣って使わなくなるだけなの。本当の実力があれば、事務所に頼らなくても、ちゃんと仕事はあるんだから。

　中居正広さんが、いい例でしょ。独立しても、あれだけテレビに変わらずに出ているのは、彼自身の実力と人柄のおかげだわ。事務所に関係なく、テレビに必要とされてる人なのよ。

　手越祐也さんにしても、事務所を離れたほうが、自由にのびのびと活動できるんじゃないかしら。彼のキャラクターは、ジャニーズ事務所の外のほうが生きるわ。頑張って」

「タピオカ炎上騒動」から引退した木下優樹菜に関しては、「引退まですることはなかった」と言う。

「彼女が結婚した後に青山の路上で偶然会ったんです。子供を2人連れた木下さんは、本当に人懐っこくて屈託ない人。楽屋でも、街中でも、彼女はいつも笑顔で好印象でした。

　ただ、『男好きのする顔ね』と思いました。何か危険な匂いがしたの。『こういう女性と結婚できたフジモン（藤本敏史）は幸せ。でも、気をつけないとやばいわね』と直感したわ。

　炎上や不倫があっても、引退なんてしないで戻ってらっしゃい！　いくら叩かれても、あたしみたいに素の自分をさらけ出せばいいの」

　若くして人生を終えた三浦春馬さんと木村花さんについては、こう語る。

「三浦さんには、ガラスのような繊細さを感じていたんです。彼は一見、華やかだけど、孤独だったと思うんです。人間はみな、弱いのよ。三浦さんも、木村さんも、弱くても気持ちを切り替える強ささえあれば、自殺なんて選ばなかったんじゃないかしら」

　彼らの死には、後悔に似た感情があるという。

「もしもだけど、どこかで接点があって、あたしが彼らのそばにいたなら、何かできたんじゃないかと思ってしまうんです。

　一度でも彼らと出会って、『どん底まで落ちて這い上がった自分の生きざまを、伝えてあげることができていたら』と、三浦さんや木村さんのニュースを見て思いました」

　美川自身、常に逆境を力に変えてきた。

「薬物事件後、どん底の時期も『どんな状況でも歌う。いまに見ていろ』と思っていた」

　美川お馴染みの「おだまり！」は、この苦難の時期の産物だ。

「薬物事件後、ステージで歌っていると、歌を聴いていない酔っ払いに、汚ないヤジを飛ばされたことがあったの。そこで、思わず初めてオネエ言葉で、『おだまり！』って怒鳴ったんです。すると、喧嘩にならずに大爆笑が起きたの。『これは商売になる』と、正直に思いました（笑）」

　美川のオネエ言葉は、1980年代後半には、コロッケのものまねにより、お茶の間にも浸透した。これにも秘話がある。

「コロッケがものまねで売れてきたとき、あたしから『あたしのものまねやってよ』と頼んだんです。ものまね番組で『さそり座の女』を歌ってくれて、のちにあたしは『ご本人』として、番組で共演したんです」

　それから、美川は再ブレイクを果たす。1991年には『NHK紅白歌合戦』にも復活、「タンスにゴン」のCMでの「もっと端っこ歩きなさいよ」は流行語に。

「20歳過ぎにデビューしたころ、自分が40歳までは生き残ってないとも思っていたの。おっさんになってまで、歌の仕事なんてないと思ってたから（笑）。

　でも、おかげさまで、今もしぶとく歌ってます。これからも、皆さんに美川憲一という存在を喜んでいただけるなら、どんな形であっても嬉しいです」

　コロナ禍にデビュー55周年を迎えた美川。最後に、嬉しそうに「55年めの初体験」を語った。

「ずっと家にいたから、運動嫌いなのに、1日1時間はトレーニングやストレッチをしていました。じつは、生まれて初めてダンベルを持ったのよ（笑）。体が以前より、かなり柔らかくなり引き締まったけど、腕が細くなっちゃったわ（笑）」

みかわけんいち
1946年5月15日生まれ　長野県出身　1965年に歌手デビュー。数多のヒット曲を持ち、『NHK紅白歌合戦』に26回出場（うち7回は、『さそり座の女』を歌唱）。バラエティ番組では、「元祖ご意見番」としても活躍。2020年、デビュー55周年を迎えた

（週刊FLASH　2020年8月18・25日号）