『世界ネコ歩き』岩合光昭監督が語る「ネコの社会論」室内飼いは不幸？

　ネコとネコ、ネコと人、ネコと街。まっすぐに生きるネコたちの目線で描く、人気ドキュメンタリー番組『岩合光昭の世界ネコ歩き』。2012年の放送開始以来、日本中のネコ好きはもちろん、ネコたちも（！？）テレビに釘づけになっている。

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　そんな『ネコ歩き』の劇場版第2弾が、公開中だ。舞台は、ミャンマーのインレー湖と北海道の牧場。水と大地の上で繰り広げられる、ひたむきなネコたちの物語だ。半世紀以上、ライフワークとしてネコを撮り続けている岩合光昭監督（70）に、たっぷり語ってもらった。ネコの魅力とは？　撮影はどんなふうに？

――劇場版第2弾を作ることになった経緯は？

「2017年に公開した第1弾は、テレビで放送したものを再編集したものだったのですが、幸い多くの方から喜んでいただき、『今度は、まったく新しく撮ったものでやりたいな』と。

――ミャンマーと北海道、それぞれ家族の物語となっていますが。

「ネコたちの “社会生活” を撮りたかったんです。北海道では、複数の母ネコが協同保育をし、子ネコたちが自立していく姿を。ミャンマーではネコの夫婦が子育てをする姿を。

　ご覧になっていただくと、わかるかと思うんですが、北海道では父ネコの存在が見えません。というのも、本来オスネコは夜に忍んできて、目的を達したらどこかへ行ってしまうもの。ネコ科で社会生活を営むのは、ライオンとイエネコだけなんです。

　一方で、ミャンマーの一家は両親揃って子ネコたちの面倒を見ている。おもしろいなぁ、と思いましたね」

――北海道では、“マザコン” ネコのカーショが気になります。

「人間の感覚だと、そうなりますね（笑）。僕はいつも、『人とネコは違う生き物だ』ということを考えながら撮っているんですが、どうしても重ねてしまうこともあって。今回は、カーショでした。いいヤツなんですよ、彼は」

――撮影で苦労したことは？

「いちばん大変なのは、やっぱりネコだから（笑）。ネコが『今は撮られたくない』と思ったら、カメラを向けても無理ですね。逆に彼らがノッてるときには、驚くほど撮れたりする」

――根気も必要ですね。

「僕は、ネコへの “思いの強さ” が重要な気がしています。大好きな相手なら、待っているという感覚がなくなるんですよ。『ネコだもんね』という気持ちになる。

　確かに、何時間もカメラを構えていることはあります。でもそれは、待っているわけではなくて、土地の匂いを感じたり、冷たい風が吹いたら『どこが暖かいのかな？　ネコはどこに隠れているんだろう？』と想像していたり、ネコがいる環境を楽しんでいます」

――日本、とくに都会でネコを飼っている人から見ると、作品に登場する自由なネコたちを羨ましく感じます。

「完全室内飼いでも、ネコたちはけっして不幸ではないと思います。たとえ限られたスペースであっても、彼らは自由を獲得していますよ。

『ネコ歩き』では、よく外をパトロールするネコが出てきますが、家の中のネコもちゃんとパトロールしています。ただ、キャットタワーなどを置いて、上下運動だけは、できるようにしてあげてくださいね」

――では、かわいそうだと思わなくてもいい？

「もちろんです。大事なのは、比べないこと。そして、一緒にいてくれることに感謝すること。うちにもネコがいますが、僕は彼らによく言うんです。『ありがとう』、って」

写真・槇野翔太

いわごうみつあき
1950年11月27日生まれ　東京都出身　動物写真家。2012年からNHK BSプレミアムで『岩合光昭の世界ネコ歩き』の撮影を開始。2017年に映画『劇場版 岩合光昭の世界ネコ歩き コトラ家族と世界のいいコたち』を公開

●『劇場版 岩合光昭の世界ネコ歩き あるがままに、水と大地のネコ家族』2021年1月8日全国ロードショー
監督・撮影：岩合光昭
ナレーション：中村倫也
配給：ユナイテッド・シネマ
（C）「劇場版 岩合光昭の世界ネコ歩き2」製作委員会
（C）Mitsuaki Iwago

取材＆文・工藤菊香

（週刊FLASH　2021年1月5日・12日合併号）