「キティちゃんはまだ？」ファンやきもき…『あんぱん』に「キューリオ」誕生で期待高まるもまさかの“肩透かし”

 

　NHK連続テレビ小説『あんぱん』の放送も、残り1週となった。

 

　第25週（9月15日～19日）のタイトルは「怪傑アンパンマン」。なかなか人気の出ない「アンパンマン」だったがミュージカル化され、子どもたちにも徐々にその存在が浸透していく過程が描かれた。最終週のタイトルは「愛と勇気だけが友達さ」となっている。

 

「朝ドラ史上最低視聴率を記録した前作『おむすび』の影響を受け、序盤は苦戦した『あんぱん』ですが、視聴率は好調です。第24週（9月8日～）の週平均は17.1％で、番組最高を記録しました。初回からの平均視聴率は16.0％まで上昇。最終回までの平均でも16％を超えることは確実です」（テレビウオッチャー）

 

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　だがこのところ、視聴者にはある「気になること」が……。

 

《あんぱん世界いま1973年ってことはあと一年でキティちゃん生まれますね》

 

《八木さんのキューリオはサンリオがモデルなんだよね？キティちゃんはまだですか？アンバンマンよりそっちのが興味あるw》

 

《アンパンマン誕生よりもキューリオにハローキティがいつ登場するかが気になってきた》

 

　Xにはしばらく前から、こんな声があふれているのだ。

 

「嵩（北村匠海）の戦友である八木（妻夫木聡）の会社『九州コットンセンター』が、9月10日放送回で『キューリオ』に社名変更したのです。もちろんこのモデルは『サンリオ』です。やなせたかしさんは、サンリオがまだ『山梨シルクセンター』という社名だった1966年、初の詩集『愛する歌』を同社から出版しています。サンリオになってから創刊した文芸誌『詩とメルヘン』の編集長もやなせさんがつとめました。

 

　サンリオといえば、キティちゃん。キティちゃんは1974年に誕生し、1975年にはグッズが発売されています。しかし、『あんぱん』にはキティちゃんらしきキャラクターは出てきていないのです。ドラマの舞台は、『あんぱんまん』のミュージカルが上演された1976年になっているので、それらしきものが出てきてもおかしくないのですが……。もしかしたら、権利の関係などで出演が難しい可能性もありますね」（同前）

 

　ちなみにサンリオのキャラクターの「マイメロディ」「リトルツインスターズ（キキ＆ララ）」はともに1975年に誕生している。9月19日に公開された最終の予告動画には、アンパンマンやドキンちゃんのぬいぐるみは出てきたが、キティちゃんもキキララも登場しなかった。

 

　好調なまま次の『ばけばけ』にバトンタッチできそうな『あんぱん』だが、大人気キャラの登場を期待していた人たちには、“肩透かし”だったかもしれない。