森昌子、美空ひばりから歌のレッスンを受けて「夢のよう」

　歌手の森昌子が、5月6日放送の『情報ライブミヤネ屋』（日本テレビ系）に出演した。

　番組では、司会の宮根誠司が「美空ひばりさんと同じベッドで寝たことがある」という伝説を紹介すると、森はこう説明する。

「すごく（夜）遅くにお邪魔したときに、昔のVTRを見せて舞台での所作を教えてくださった。そうすると夜中の3時4時になっちゃう。まだ高校生でしたので『泊まっていきなさい。お姉ちゃまと一緒に寝よう』となった」

　わざわざお揃いのパジャマまで用意してくれたというが、一緒に寝る相手は天下の歌姫・美空ひばりだ。当然、緊張して寝られずにいると、「あら、マチャコ眠れないの？」と気遣ってくれたそう。

　すると「ここで2人で歌合戦でもしようか」と美空が誘い、自ら『悲しき口笛』を口ずさんで、「はい！　その続きを歌って！」と突然レッスンが始まったという。森は「結局、朝まで眠れなかった」と振り返る。

　ここで宮根から、美空についての印象を聞かれると、「歌のことを教えてくれるときは『ちゃんと聞いてるの？』という（厳しい）感じだったですけど。あとは『ねえ、大丈夫？　お腹空いてない？　何か作ってきてあげようか？』って、お姉さんのようだった」と明かしていた。

　森は2017年11月29日付けの朝日新聞のインタビューで、デビュー直後の13歳で美空と初対面したときのことについて語っている。

「緊張する私に『大丈夫。今日からは＜お姉（ねえ）ちゃま＞と呼びなさい』と優しい言葉もかけてくださいました。ひばりさんも12歳のとき歌手デビューされたので小さかった私を気に掛けてくださったのでしょうか。私は『マチャコ』と呼ばれるようになったのです」

　美空の「マチャコは私の歌をきっと歌う日が来るから」との考えで、歌のレッスンが始まったという。いざ自宅へ向かうとお揃いのスリッパまで用意されていた。森が「夢のような時間」と振り返るレッスンは、多いときで1日4～5時間に及ぶこともあった。

　ちなみに森は、2016年6月30日放送の『甦る歌謡曲！』（テレビ朝日系）で美空のモノマネを披露。美空の代表曲である『悲しき口笛』や『東京キッド』を熱唱したが、あまりの完成度の高さに共演者たちから拍手喝采を浴びていた。

『情報ライブミヤネ屋』では、美空について「師匠であり、お姉さん。とても優しいかたでした」と語っていた。美空の代表曲を歌い続けることで、恩返しをしているのかもしれない。