池乃めだかと間寛平が考える「吉本新喜劇のこれから」

――では、現在の座長さんに何か注文はありますか？ 

寛平　ホンマにようがんばってると思いますよ。ブームを作って、お客さんもたくさん入ってもらえるようになったからね。やっぱり、吉本興業ってすごいなと思うんですよ。 

めだか　スポンサーみたいなものもなく、毎日満席の劇場って全国探してもないでしょ。商業演劇でも1カ月公演をやることが少なくなってるからね。そんなときに、毎日満員にする形を作ったのは、いまの座長をはじめ若い連中やと思うし。

　いまはありがたいことに、2回興行やって、3回目は新喜劇だけとか。あるいは「あさあさ新喜劇」いうて、朝早くからやってお客さんが来はるからね。噛んだ言うてはツッコみ、セリフを忘れた言うては笑いをとり、それでもお客さんがおもしろいと言えばいいわけで。お客さんが求めるものが正解。

　ただ、お客さんも5年経ったら5つトシをとるねんから考えも変わってきて「そんなことまだやってるの」みたいなことにならないよう祈るだけですね。お客さんの要望に合わせて、こっちも変えていく。3年、5年先を見てね。むずかしいことやけども。

寛平　でも、新喜劇ブームを作ったんはすごいですよ。いまの座長もがんばってるし、また次の新しい座長も作ろうとしてるもんね。

――吉本新喜劇をはじめて見る方に伝えたいことはありますか？

寛平　イヤなことがあっても、新喜劇を見たら忘れます。だから来てください。それに、どっから見てもわかるもん。途中から入ってきてもね、スジも全部読めるし（笑）。

めだか　たとえば好きな歌手、そうでもない歌手といろいろありますやん。芝居でもマジメな芝居があったり、喜劇があったりする。僕も知り合いが出演してるとか、誰かに誘われたとかで、しぶしぶ観に行ったことが何回もあります。

　でも行ってみて、来ないほうが良かったって思たことないんですよ。行ったら、なんでもすばらしいんですね。

　たとえば、光GENJI。僕らが40代のころのアイドルやね。何をキャーキャーワーワー言うとるんやと思て、大阪城ホールに見に行ったんです。でもずーっと見てたら、カネかかっとるな、うちと違うなと（笑）。

寛平　それは言わんといて（笑）。

めだか　音楽ももちろんやけど、ローラースケートで滑ってるのを目のあたりにしたら、いろいろなことが加味されてて、なんかウルッとくるぐらい感動したんよ。そんなん、いっぱいある。

　前置きが長くなったけど、百聞は一見にしかず。ダマされたと思うて、いっぺん新喜劇も見てちょうだいと言いたいですね。

はざま・かんぺい
　1949年7月20日、高知県出身。1970年に吉本新喜劇の研究生となり、花紀京の付き人に。入団後わずか4年で座長に昇格し、木村進と一時代を築く。「アヘアヘ」や「アメマ！」といったギャグの宝庫で、1989年に退団後もタレントとして活躍。また芸人ランナーの先駆的存在で、2008年には、世界1周する「アースマラソン」も完走。

いけの・めだか 
　1943年7月3日、大阪府出身。1968年に漫才コンビ「海原かける・めぐる」を結成し、人気を博す。吉本興業へ移籍するも相方の廃業に伴い、「池乃めだか」と改名。1976年、吉本新喜劇に入団し、1990～95年は座長を務めた。低い身長ネタや、ひとり芝居風など、持ちギャグは多彩。いまも演技派として新喜劇には欠かせぬ存在。

（吉本新喜劇60周年公式スペシャルブック）