【ニャイス・トゥー・ミート・ユー！】喫茶店の看板ねこ

「本能寺の変」で知られる京都の本能寺は、織田信長の死後に豊臣秀吉によって移転された。その現在の本能寺にほど近い、姉小路通沿いにある喫茶店が「茶房 白い花」だ。この店に、ねこ好きの客を魅了してやまない一匹、ギンがいる。

「ギンとの出会いは7年前。もともと、別の白黒のねこ『ミースケ』を飼っていたのですが、13歳で死んでしまって……。ねこと長く暮らしていると、ねこのいない生活が物足りなくなるんです。

　そこで、保護団体に『（ミースケと同じ）白黒模様のねこが保護されたら、連絡ください』とお願いしました。それでやってきたのが、ギンちゃんでした」（オーナーの鈴木スミコさん・以下同）

　当時、生後5カ月ほどだったねこに、スミコさんは長生きしてほしいとの願いをこめ「一世を風靡したきんさん、ぎんさんにあやかって」ギンと名づけた。

「キンちゃんだと萩本欽一さんを連想して、お笑い系になってしまいそうだから（笑）。ミースケはほとんど手がかからなかったので、ギンちゃんも同じかな、と思ったら大間違いでした。

　家の中で大暴れするなど、言うことを聞かないやんちゃな子で。それが、3歳になったあるとき、『僕も働く！』と言わんばかりに、2階の自宅から1階の店内に自分から降りてきたんです」

　ほどなく、ギンはカウンターの隅でうつぶせになり、両前脚をだらーんとするポーズを取るようになった。すると、その独特な姿が「かわいい！」と評判を呼び始めた。

「あのポーズをするのは、人が注目してくれるとわかっているからでしょう。1階に降りてくるのは、だいたい夕方の4時以降。ちょうど寂しくなってくる時間帯なんでしょうね。

　ここ数年は、看板ねことしての自覚も出てきたみたいです。これからも元気な限りはいっしょに働いていきたいですね」

（週刊FLASH　2017年10月17・24日合併号）