【ニャイス・トゥー・ミート・ユー！】雑貨屋さんのねこ

　こちらのお店は、琉球アパレルをはじめ、琉球ガラスや紅型、宮古上布小物などの雑貨を取り扱うセレクトショップ。看板ねこのキジトラ「ピー」は、入口横にある木の棚がお気に入りのポジションだ。

　日中はそこで昼寝していることがほとんどだが、気が向くと、店内に飾られた琉球ガラスのボトルの間を抜き足差し足。しかし、器用な足取りで、誤ってボトルを落としてしまうようなことはない。

　店主の大枝幸子さんは、2012年1月に店をオープン。それから1年半後の2013年7月、大きな台風が島を襲った。

「台風が過ぎ去った翌日、母ねことはぐれてしまったのか、この子が店先の看板の裏に隠れていたんです。かなり衰弱していたため、すぐ病院へ連れていきました。先生に診てもらうと、頼ってくるように私に向かって歩いてくるんです。それで、この子は私が守ってあげないと、と」（大枝さん・以下同）

　ピーは小さいころから寂しがり屋。放っておくと、1時間もしないうちにニャーニャーと鳴きだす。当初、大枝さんはピーを店に出さないつもりだったが、喜ぶお客がことのほか多かったため、店内で自由にさせるようになった。

　通りからガラス越しにピーの姿を見かけ、入ってくるお客も多い。しかし、とくに男性にはなかなか体を撫でさせてあげないため、ピーにさわれるようになるまで足繁く通う男性客もいるという。

「あるとき、怪しい男性がお店にやってきたことがあるんです。ピーちゃんは、私とその人の間に割って入ってきて『シャー！』と威嚇して、男性を追い払ってくれたんですよ」

　ピーのように曲がった尻尾は、「かぎしっぽ」と呼ばれ、ヨーロッパでは幸運を引っかけてくれるといわれている。

「これからも、きっと素敵な運を運んできてくれるはずです（笑）」

（週刊FLASH　2018年2月27日号）