【ニャイス・トゥー・ミート・ユー！】美容院のねこ

　東京・世田谷区の美容院「REALITY HAIR」。ここでは、美容院にふさわしい美しい毛並みの、2匹の美人ねこが暮らす。

　さくらの首には、お店のネイリストお手製の、パール調の首輪がキラリ。控えめな彼女の雰囲気とあいまって、まるでお姫様のようだ。一方、まだ子ねこらしさが残るやえは、ねこじゃらしに飛びかかったりと、やんちゃ盛り。

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「やえは野良ねこが産んだ子ですが、生まれてすぐに人間に育てられたので、人見知りせず、甘え上手。さくらも野良ねこ出身で、私が通勤途中に保護しました。

　だから、少し警戒心が強いんです。本当は人間と遊びたいんですが、いまいち素直になれないところがあるんですよ」（オーナースタイリストの森田宣昭さん・以下同）

　その言葉どおり、やえは森田さんに平気でじゃれつくが、さくらは少し離れた物陰から、その様子をじーっと眺めている。

　ねこじゃらしを向けても、さくらは興味を示しておずおずと一歩を踏み出すものの、やえがパッと飛び出して、ねこじゃらしを独り占め。結局、さくらは引っ込んでしまった。

「だからといって、この2匹、仲が悪いわけではないんですよ。じゃれ合うことはあっても、ケンカになることはありません」

　お店には、さくらとやえの前にも先代看板ねこがいた。森田さんは、もう10年以上、ねこのいる環境で仕事をしているという。

「私が帰宅する夜も、定休日も、ねこたちはお店で過ごしています。だから彼らは、ペットというよりお店のメンバー。『お客さんにしっかりアピールして、営業頑張ってくれよ』って、いつも心の中で思ってます（笑）」

　2匹とも、お客に遊んでもらうのは大好き。ちょっとツンデレなさくらも、そこが逆に心をくすぐると評判なのだ。

（週刊FLASH　2018年5月8・15日合併号）