【ニャイス・トゥー・ミート・ユー！】ビリヤード場のねこ

　JPBA（日本プロポケットビリヤード連盟）公認の元プロ・大武英樹さんが営む「ビリヤードヤング」は、初心者から競技志向の人まで幅広い層が集うビリヤード場。

　ここでアイドル的存在となっているのが、キジトラのねこまちだ。2010年1月、大武さんが、山口県で保護ねこ活動をしている女性から譲り受けた。

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「その前の年、店に茶トラのメスねこが迷い込んできて。とても人なつこかったので『ねこむら』と名づけて、看板ねことして世話していたんです。

　ところが半年後、突然、飼い主さんが現われて『ずっと捜していたんです。どうもありがとうございました』と言ってねこむらを引き取っていきました。

　突然、ねこむらがいなくなってしまい、寂しくて……。それで、ねこの飼い主募集サイトを探し、出会ったのがこの子なんです」（大武さん・以下同）

　ねこまちはもともと、山口県内の大学の寮で、学生に餌をもらいながら生きていた。大武さんが引き取ったときは生後4カ月。お店はちょっとした「ねこロス」状態だったため、ねこまちはお客から大歓迎された。

「ビリヤードのプレー中、ねこまちが台の上に上がっていることもしょっちゅうです。が、お客さんは誰も嫌がることはなく、むしろ大喜び。ねこまちがいても、かまわずプレーし続けている方がほとんど（笑）。

　ビリヤードは、ボール同士が当たると、パン！　という大きな音がします。普通のねこなら嫌がりそうなものですが、ねこまちはぜんぜん動じないんですよ」

　ねこまちも心得たもので、絶対にボールにふれたり、配置を変えたりすることはないそう。

「かまってほしいときは、白い手球と狙い球のラインの間に割って入ってきて、居座ることもあるんですよ」

　ハスラーならぬ、ハスニャー？　

（週刊FLASH　2018年5月29日号）