吉田戦車「インスタントラーメン」なぜ3味パックがないのか

　インスタントラーメンは大好きだったはずなのに、気がつくと消費量が減っている。それは家族と、朝晩いっしょに食事をしているからだ。

　朝や晩にインスタントラーメンということはまずなく、食べる機会は昼だけなのだが、そういう生活がつづくと、昼は外食したくなってしまう。

　一人暮らし、あるいは自分の仕事場を他に借りているときはそうではなかった。朝からインスタントラーメンという日もあり、消費はそれなりにはかどった。

　今は、5袋パックを買うと少々もてあましてしまう。袋ラーメンの賞味期限はそう長くはなく、2袋ほど残ったまま「やべ、期限過ぎちゃった」ということもありがちだ。

　だが、やっぱり袋ラーメンが常に2、3袋あるというのは安心できるものだ。カップ麺もいいが、具をいろいろ入れられる袋麺の「いちおうちゃんとした食事にできる感」は得がたい。

　そしてその2、3袋は、「塩、味噌、醬油」が1袋ずつあるような状態が望ましい。家族のことはおいといて、あくまで自分一人の安心感を考えた場合だが。

　同じようなことを考える仲間と飲むたびに、何度もこの話題が出る。塩、味噌、醬油が1袋ずつ入った3袋パックはできないものだろうか、と。

　スーパーで特価200円ぐらいにすれば売れると思うんだけど、なぜないんだ！　と、おじさんたちはチューハイをおかわりしたりするのだった。

　袋ラーメンを1袋ずつ売っている店も、もちろんある。だが、問題なのは、もちろんお値段のことだ。

　今の季節、インスタント冷やし中華を見てみよう。近所のスーパーで1袋89円。5袋パックが特価298円。そんな人はいないだろうが、その1袋89円のを5個買ったら、445円にもなってしまうのだ！

　野菜や魚の「一山いくら」がお得なのと同じ理屈なんだろうけど、それでも「一袋」が置いてあるのは、一人暮らしのお年寄りなど「高いけど、同じ味じゃ飽きるし……」という客用なんだろうな。

　さらにインスタント袋麺業界に希望をいうと、メーカーの垣根をこえた「有名どころラーメン5袋パック」が見たい。サンヨー食品、日清、マルちゃん、明星ともう一社（地域によってちがったりする）の、たとえば醬油系を集めて5袋！ 「戦隊もの」のオールスター映画みたいで燃えませんか！

　……無理か。

　先日、子供がちょっと食欲が落ちる風邪をひいたので、好物の醬油ラーメンなら食べるだろうと、5袋パックを買ってきた。

　1袋作ってやって、「あー、またこの残り4袋の食べ切りに苦労するのか……」と思っていたのだが、気がつくと1週間でぜんぶなくなっていた。私が外出した昼に、妻子で食べたらしい。

　なんだ、5袋パック買っても大丈夫な家になっていたのか、と思った。

よしだせんしゃ
マンガ家　1963年生まれ　岩手県出身　『伝染るんです。』『ぷりぷり県』『まんが親』『おかゆネコ』など著作多数。「ビッグコミックオリジナル」で『出かけ親』、「ビッグコミックスピリッツ」にて『忍風！ 肉とめし』を連載中。妻はマンガ家・伊藤理佐さん

※本誌連載では、毎週Smart FLASH未公開のイラストも掲載
（週刊FLASH　2017年9月26日号）