『陸王』が波に乗るTBS日曜劇場で『下町ロケット』続編決定

『2015年10月のロケ現場』

　埼玉県内の陸上競技場には冷たい小雨が降り続いたが、役所広司（61）、竹内涼真（24）ら撮影に臨む面々の表情は、一様に明るい。

　日曜劇場『陸王』（TBS系）の初回平均視聴率は14.7%と好スタートを切った。先ごろ累計34万部を突破した池井戸潤氏の原作の勢いそのままに、老舗足袋業者の社運を賭して挑戦するランニングシューズ「陸王」への思いが、これからの物語をさらに熱くすること請け合いだ。

　その熱き日曜日の夜9時に、翌日から始まる仕事への活力を生んでくれたあの男たちが、帰ってくる。

「来年10月期の放送で『下町ロケット』の続編を制作することが、すでに決まっている。現時点で原作は完結しているので、制作に合わせて急ぎ新たな物語が執筆される」（芸能プロ関係者）

　下町の町工場「佃製作所」の社長・佃航平が社員たちとともに「ロケットを飛ばす」夢のために熱く戦う物語は、2015年の年間視聴率No.1ドラマに輝いた。平均視聴率は18.6%、最終回に至っては22.3%を叩き出した。

　その続編が制作されることが極秘に決定。もちろん前作と同じく阿部寛（53）の主演だ。

「第一弾制作時には、第6話以降の原作となる『下町ロケット2』を、池井戸氏が20日間で書き下ろし、放送と同時に新聞連載した。今回ドラマ化される新たな物語の内容も、これから池井戸氏と構想を練り、急ピッチで執筆されるという」（制作会社関係者）

　TBSは、続編の制作にあたって早くから策を講じていた。

「プロデューサーの伊與田英徳氏は、2010年の日曜劇場『新参者』を担当したとき、主演した阿部に惚れ込んだ。『下町ロケット』への阿部の出演は伊與田氏の熱烈なラブコールに応えたもの。『続・下町ロケット』制作に向けた阿部との関係強化のため、主演映画まで用意した」（前出・芸能プロ関係者）

　それが2018年1月公開の映画『祈りの幕が下りる時』。『新参者』の劇場版の第二弾で、監督を務めるのは福澤克雄氏だ。この伊與田氏と福澤氏こそ、TBSが誇るドラマ制作の名コンビである。

「2人は名実ともにTBSのエース。池井戸氏原作のドラマをすべて担当してきた」（前出・制作会社関係者）

　池井戸氏と伊與田・福澤チームのタッグは、『下町ロケット』の続編で5作めになる。『半沢直樹』（2013年）の大ヒットに始まり、『ルーズヴェルト・ゲーム』（2014年）、『下町ロケット』（2015年）、そして2017年の『陸王』である。

　満を持して決定した続編の制作についてTBSに問い合わせたが、同局広報部は「現在決まっていることはございません」と回答。一方、原作を出版する小学館広報室は、質問には答えられないとしながらも否定はしなかった。

　現代の日本人が忘れていた熱き思いを、あるいは新しいシューズで、あるいは宇宙への思いで、我々に思い出させてくれるはずだ。

（週刊FLASH　2017年11月7日号）