桑子真帆アナ・和久田麻由子アナ「NHKの顔」4番勝負！

左から桑子アナ、和久田アナ

　2020年春、朝の『NHKニュース おはよう日本』を担当していた和久田麻由子アナ（31）と、夜9時からの『ニュースウオッチ9』を担当していた桑子真帆アナ（32）が、それぞれの番組を交代する形になった。

「NHKの表向きは『春の通常人事』。しかし実際は、かなりのサプライズだった」 

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　あるNHK関係者は、そう驚きの声を上げた。放送初日となった3月30日、桑子アナは淡いグリーンのワンピース、和久田アナは黒のブラウスに白のタイトスカートと、それぞれが新しい時間帯にマッチした衣装で登場。笑顔で視聴者に挨拶した。

　ともに、次代のNHKを担う人気アナだが、先に頭角を現わしたのは桑子アナ。神奈川県川崎市出身で、東京外国語大学ではチェコ語を専攻していた。

「音楽サークルのブラジル研究会、通称『ブラ研』に所属していました。金髪にしていたころもありましたが、そんなに目立つ存在ではなかったと思います」（大学時代の知人）

　2010年にNHK入局後、長野や広島を経て東京アナウンス室へ。全国区の人気を得たのは、2015年に『ブラタモリ』のアシスタントに抜擢されたのがきっかけだ。

「タモリさんも彼女を気に入っていて、『桑子はいいよ』と大絶賛していた。『何かあったら相談に乗るよ』などと話していたといい、当時 “フリーになるのでは” という噂が語られていた」（放送作家）

　2017年からは、看板報道番組『ニュースウオッチ9』のキャスターを担当。2017年末・2018年末には、『紅白歌合戦』の総合司会も務めた。スタッフの評判も上々だ。 

「庶民的な性格で、分け隔てなく接してくれる。かなりの酒豪でつき合いがよく、明るく飲むタイプ」（同前）

　対する和久田アナは、名門・女子学院高校から東京大学経済学部に進んだ才媛。4年間、体育会系ラクロス部のマネージャーを務めていた。

「入学当時から、『わくちゃんという美人がいる』と、有名でした。ミスコンに出場しないかとスカウトされたのを、丁重に断わったそうです。グラウンドには、わくちゃん目当ての男子学生が見に来ていたほど」（大学の先輩）

　桑子アナに1年遅れてNHKに入局。岡山を経て2014年に東京アナウンス室へ異動し、『おはよう日本』のメインキャスターに抜擢された。「東大卒というとお堅そうに感じるが、面倒見がよくて明るい」（NHK関係者）と、こちらもスタッフ受けは非常にいい。

　NHKの「顔」となった2人だが、ここへきて雲行きが怪しくなってきたのが桑子アナ。今回の交代劇は、まさにそれを象徴する事件だったという。

「かつて『エース』と呼ばれた膳場貴子（現・フリー）がいい例で、NHK上層部は、東大卒の知的な美人が大好き。

　和久田は、まさにそのタイプで、上層部は2019年夏ごろから『ニュースの伝え方が上手で、自分の考えをしっかり持っている』と “和久田推し” になり、即位の礼に関わる特番に、彼女を起用しました」（別のNHK関係者）

　さらには、桑子アナが2年間務めた『紅白』の総合司会も、和久田アナが担当することに。

「桑子アナは、2018年の『紅白』で、白組が優勝したのに『紅組』と言ってしまったり、平昌冬季五輪の開会式を『閉会式』と言い間違えたり、ミスが多い。さらに、最近は『よく噛むようになった』とも指摘されています。

　2017年にフジテレビの谷岡慎一アナ（33）と結婚したものの、わずか1年で離婚したことも、局内の評価に響いているようです」（同前）

「新時代到来」ともいうべきNHK。安穏としていられない桑子アナの周囲で、再び噂となっているのが「独立話」だ。

「人気のある桑子アナに、フリーになられては困るので、朝の看板番組へ異動させたが、桑子アナにとっては異動は不満。ここで彼女が、かつての縁を使ってタモリに頼れば、彼女を買っている彼のことだから、フリー転向が現実になるかもしれない」（前出・放送作家）

　桑子アナ、「ブラブラ」してはいられない！？　以下では桑子アナと和久田アナの “4番勝負” をお届けする。

●勝負1：『紅白』衣装対決／
　2018年に桑子アナ（冒頭の写真左）が着用したドレスは、前かがみになると豊満な胸の谷間が覗き、視聴者は釘づけに。『ニュースウオッチ9』にシースルーのブラウスで出演したことも。2019年の和久田アナは、清楚なドレス。
　セクシーさで桑子アナに軍配！

●勝負2：「発掘写真」対決／
　新歓コンパをハシゴして所属するサークルを吟味していたという桑子アナ（写真左）、酒の強さはこのころから？　ラクロス部のマネージャー兼トレーナーを務めた和久田アナは、おっとりした天然系だった。
　当時から垢抜けていた、和久田アナがリード！

●勝負3：「イベント姿」対決／
　総合司会に初めて抜擢された、2017年の『紅白歌合戦』の記者発表での桑子アナ（写真左）。一方、2014年に各局合同でおこなわれたテレビアプリの会見では、和久田アナは浴衣姿。
　同じ会見に出席したカトパンより輝いていた、和久田アナの色気勝ち！

●勝負4：「私服」対決／
　どちらも、夏に撮られた写真。ロングスカートにバレエシューズ、メガネを合わせた桑子アナはカジュアル路線。膝上タイトスカートとパンプスに日傘の和久田アナはOL風。
　貴重な私服姿に感謝して、引き分けとしましょう！

（週刊FLASH　2020年4月21日号）