バブル期のギャラは２日で15万円「レースクイーン」黄金時代

サーキットの華はどうやって生まれたのか。写真：YUTAKA/アフロ

　レースクイーンの元祖は小川ローザであったと言われる。「オー・モーレツ！」とつぶやく丸善石油のＣＭで人気を博した小川は、1969年には「NETスピードカップ」のコンパニオンを務めた。

　年間300人ものレースクイーンを取材する矢沢隆則氏は、「その後、1984年の『鈴鹿８時間耐久ロードレース』で、チームスポンサーである企業が水着女性を広告塔に起用したことが、ブームを加速させた」と言う。

　時代はバブル景気前夜。キャンペーンガールや水着グラビアの流行などに後押しされて、レースクイーン人気も全盛期を迎えた。

「バブルの時代、企業には使い切れないほど経費があった。言わば、無駄遣いがレースクイーンを作ったのです。１日のギャラは、７万～８万円。レースは基本的に２日間おこなわれますので、２日で15万。

　ディスコ全盛期の時代と重なったこともあり、『ジュリアナ東京』でスカウトされたコもいたと聞いたことがあります。その黄金期に活躍したのが、岡本夏生でした」

　岡本夏生は、1989年に「日清カップヌードルレーシングチーム」のレースクイーンとなり、『笑っていいとも！』などに出演。“ハイレグ女王”と呼ばれ、世間にレースクイーンのイメージを定着させた。飯島直子も同時代にレースクイーンとして活躍していた。

　1990年代半ばには『トゥナイト２』などのメディアに取り上げられ、『ミニスカポリス』にはレースクイーンが多数出演した。さらに「このころから、レースクイーン撮影会がおこなわれるようになった」と矢沢氏。

「いまではアイドルの握手会は当たり前になっていますが、先駆けとなったのです」

　その時代のトップを走ったのが鈴木史華だった。

「次々と写真集を発表した彼女は、ファンの顔を覚える能力に長けていた。群がるファンだけでなく、遠巻きに見ている客までも覚えてしまう。だから支持されたのです」（矢沢氏）

　景気は後退してもレースの女王は健在だった。

　2000年にデビューした吉岡美穂は「掛けてミホ!？」というキャッチフレーズからＣＭで大ブレイク。彼女がサーキットに現われると、20社以上が取材に押し寄せたという。

　2010年に「レースクイーン・オブ・ザ・イヤー」に輝いた菜々緒は、男性ファン中心のレースクイーンに加え、ファッションモデルとしても活躍。性別問わず愛されるタレントとなった。

　レースクイーンをバブルの産物であると侮るべからず。それは、新たな芸能界のスターが生まれる登竜門なのだ。

（週刊FLASH 2016年9月26日号）