報ステ「富川悠太アナ」決定までの人事抗争をすっぱ抜く！

「古舘さんの後継のメインキャスターについては、外部から招聘せず、局アナが務めることで局内の意見は一致していました」（テレビ朝日関係者）

昨年末の12月24日、突如『報道ステーション』のメインキャスター降板を発表した古舘伊知郎氏（61）。後継者については冒頭のとおり富川悠太アナ（39）の起用が決まった。その理由はこうだ。

「テレ朝の早河（洋）会長は『反権力』を掲げる古舘に懲りた。局の方針に従い、安倍官邸に挑戦的でない人物をキャスターにしたい。しかも局アナがメインキャスターを務める報道番組でも『数字（視聴率）は大丈夫』と上層部は考えた」（報ステ幹部）

そしてテレ朝看板番組の「顔」をめぐり、熾烈な局アナ同士のバトルの火ぶたが切って落とされた。名前が挙がったのが富川アナに加え、渡辺宜嗣アナ（61）、坪井直樹アナ（46）、中丸徹記者（40）の4人。候補者と親しいテレ朝関係者はこう話す。

「4人とも意欲満々でした。そのうちの一人は『やれと言われたらそりゃやりますよ。やっぱり花形番組ですし、古舘さんに振り回されない、報道中心のちゃんとしたニュース番組に修正するいいチャンスですからね』と話していた。やる気満々でしたね」

最も後継者に近いと目されていたのが『グッド！モーニング』メインキャスターの坪井直樹アナだった。前出の報ステ幹部はこう話す。

「年齢的にも能力的にも『坪井さんしかいない』という声が大勢だった。かつて出演した『ニュースステーション』や『スーパーJチャンネル』での実績もある。なにより早河会長の覚えがめでたい。会長から直接電話がきて、アドバイスを受けることも」

自身を後任にと局内にアピールしていたのが、現在『スーパーJチャンネル』のメインキャスターを務める渡辺宜嗣アナだ。2014年12月にテレ朝を定年退職しフリーに。高齢のため起用の可能性は薄いとされていたが……。

「渡辺さんは古舘さんとテレ朝の同期。『ニュースステーション』では久米宏さんの代行を務めたことも。『久米さの後は自分』と自任していた。悔しい思いをしてきただけに、最後のチャンスと思っていたはず」（テレ朝社員）

そして圧倒的に視聴者の人気を集めていたのが、現場中継などに登場する富川アナだった。

「富川アナは、古舘さんが休みを取ったとき、代打で『報ステ』のキャスターを務めたが、視聴率は落ちなかった。おばさまからの人気も高い。MC番組を持っていないので面倒もない」（同前）

ダークホースとして名前が浮上していたのが中丸徹記者だ。

「もともとアナウンサーとして入社し、プロレス中継もやっていた。志願して社会部や政治部記者に異動。ニューヨーク支局にも3年いた。現在は政治部で自民党を担当。報道現場のキャリアは申し分ないが、知名度はあともう一歩だろう」（同前）

社内には「神輿は軽いほうがいい」という声も多いが、これでスポンサーがすんなり首を縦に振ったわけではなかった。

「報ステの広告は代理店1社が独占で扱っている。当初からその代理店は『局アナじゃ数字が取れない』と難色を示していた。『古舘の報ステ』だからこそスポンサーは金を出してきた、という理由からだ。

テレ朝は古舘プロジェクトに年間30億円の制作費を支払ってきたというが、それでも帳尻が合うほどスポンサー収入があった。

外部からの後継者の選定が間に合わなかった今回は、局アナをピンチヒッターに据えることで代理店は一応同意したが、その間に新たな候補を探す段取りだ。後継となる局アナの任期は、半年か、長くて1年間だろう」（代理店幹部）

勝っても短命か。富川アナ、一世一代の勝負である。

（週刊FLASH 2016年1月26日号）