災害史の専門家が警告…日本全国で「火山が同時噴火」の大惨事

2019年11月20日、熊本県・阿蘇山の火口の様子

「口永良部島（くちのえらぶじま、鹿児島県）、薩摩硫黄島（鹿児島県）、諏訪之瀬島（鹿児島県）、桜島（鹿児島県）、阿蘇山南岳（熊本県）、霧島山新燃岳（しんもえだけ、宮崎県＆鹿児島県）、浅間山（長野県＆群馬県）、加賀白山（石川県）、草津白根山（群馬県）、西之島（東京都）と、次々に火山活動が盛んになっている。日本周辺のプレートの歪みが限界に達しています」

　旧知の本誌記者に、火山噴火を警告するメールが届いたのは7月1日午前のこと。発信者は、災害リスクマネジメントを専門とする立命館大学の高橋学教授（66）だ。翌7月2日8時36分、危険リストにあった諏訪之瀬島が噴火し、その噴煙は火口から1000mまで上がった。

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　それだけではない。小笠原諸島に位置する西之島では、7月4日に気象衛星が観測したなかでは最も高い、8300メートルの高さの噴煙が確認された。さらに、高橋教授が警告したほかの火山の多くも、活発な活動を示している。高橋教授は、こう警鐘を鳴らす。

「この先も、日本列島各地で、火山の同時噴火が起こる可能性があります。

　日本列島は、基本的に北米プレートとユーラシアプレートという、2つのプレートの上に位置しています。そしてこの両プレートは、東から潜り込む太平洋プレートと、南から潜り込むフィリピン海プレートによって圧力を受けている状態です」

　2011年の東日本大震災は、北米プレートが太平洋プレートの圧力に耐えられなくなり、反発した結果だという。

「巨大地震によってプレート同士の摩擦が減ると、片方のプレートがもう片方の地中深くに潜り込む速度が増し、地下深くでマグマを形成します。しかも、『巨大地震が発生したあと、必ず噴火が起きる』というデータもあるんです。

　現在、東日本大震災の影響で、太平洋プレートが北米プレートの下深くに潜り込み、マグマを形成していると考えるのが妥当です。これが、浅間山や草津白根山などが噴火する原因です」（高橋教授、以下同）

　では、九州を中心に、西日本で火山が噴火するのは？

「『スーパー南海地震』が、間近に迫っているのが原因です。ユーラシアプレートがフィリピン海プレートによって押されており、溜まったマグマが噴出する可能性があります。

　そして噴火のあとには、フィリピン海プレートの圧力にユーラシアプレートが反発し、南海沖でM8.5以上の巨大地震『スーパー南海地震』が起きるでしょう」

　高橋教授は、さらに最悪のシナリオを想定している。

「この巨大地震のあと、富士山が噴火するかもしれません。富士山には現在、爆発を起こすほどのマグマは溜まっていません。しかし、『スーパー南海地震』によって、フィリピン海プレートの一部がユーラシアプレートの下深くに潜り込み、大量のマグマを形成し、富士山から噴出する可能性があるのです」

　来たる同時噴火に際し、生き残る術はあるのか。

「噴火が広い範囲に被害を与える原因は、噴石と降灰です。日本は基本的に、西から東に風が流れているので、火山の西側に逃げるのがよいでしょう」

　備えあれば憂いなし。あらゆるシナリオを想定しておきたいものだ。

写真・朝日新聞

（週刊FLASH　2020年7月21日号）