久保建英、超絶スランプでも日本代表を外せない裏事情…鍵を握るのはアディダス社

 

　久保建英（21）の絶不調が止まらない。

 

　欧州チャンピオンズリーグを制したレアル・マドリード（スペイン）の、来季に向けた構想が表面化してきた。ブラジル代表トリオのFWビニシウス（21）、FWロドリゴ（21）、DFミリタン（24）が来年1月まで外国籍選手として登録される見通しだという。同国のスポーツ紙「マルカ」が伝えている。

 

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　これにともない、レアルの所属選手ながら、マジョルカ（スペイン）にレンタルされていた久保建英（21）は、来季でのレアル復帰が絶望的となった。

 

　今季の出だしは好調だった。もっとも得意とする右MFやトップ下で、マジョルカを引っ張っていた。しかし、レアル戦で皮肉にも右膝を負傷。長期欠場に追い込まれた。

 

　復帰後は途中出場が続き、並行してマジョルカも順位を下げていく。2部降格を免れるため、元日本代表監督だったアギーレが新監督に就任すると、守備的布陣もあいまって、ベンチを温める日々が続いた。残留には勝利が絶対条件だった最終戦でも、ついに出番はなかった。

 

　さらに深刻な事情をサッカー専門ライターが明かす。

 

「久保の進退が懸念されているのは、レアルだけでなく、日本代表でも同様なのです。6月の代表戦4試合のため、森保監督は28人を招集しています。いつもより多く集めた理由は、カタールW杯が従来の登録数23人から26人に増える可能性があるからです。

 

　よほどのことがない限り、カタールW杯のメンバーは、このなかから選ばれると思います。なので外れるのは2人。1枠はGKなので、フィールドプレーヤーは1人。現時点でもっとも有力なのが、まさに久保なのです。

 

　日本代表では右MFで起用されることが多いのですが、ファーストチョイスは伊東純也。続いて堂安律で、久保は3番めです。

 

　それだけに途中出場となったパラグアイ戦ではアピールしたいところでしたが、気持ちが空回りしたのか、独りよがりのプレーが目立ち、効果的なプレーを見せることができなかった。

 

　ブラジル戦でも伊藤に代わってピッチに入ったのは堂安。久保にはお呼びがかかりませんでした」

 

　こうした現状を「ヒヤヒヤしながら見守っている人たちがいる」と前出のライターが続ける。

 

「日本サッカー協会の大スポンサーであるアディダス社が気を揉んでいます。社としては、当然、1人でも多くアディダスのスパイクを履いた選手にカタールW杯に出場してほしい。

 

　そのなかでも、契約選手の久保には、スペインでの活躍もあり、もっとも期待していたのです。現在の不調についてかなり心配しているようです」

 

　振り返ること2002年日韓共催W杯。

 

　同大会に向けた日本代表でエース番号10を背負っていたのは、中村俊輔だった。もちろんアディダスの契約選手であり、渋谷の駅前にはアディダスのユニホームに身を包んだ彼の大型ポスターが飾られていた。

 

　ところが、直前に代表から外されると、この決定に大スポンサーであるアディダスが激怒したと報じられた。真偽のほどは定かではないが、それから20年。日本代表とアディダス社の間に、またも何らかの摩擦が生まれてしまうのか――。

 

( SmartFLASH )