ヤクルト“村神様”が甲子園3本塁打！　「はよメジャーいけ」と嘆く他チームファン　挑戦の時期は

 

　7月31日、ヤクルトの村上宗隆が、自身初となる1試合3本塁打を放った。舞台は甲子園の阪神戦。7回に35号ソロアーチを放つと、9回には虎の守護神・岩崎から36号の同点弾。そして延長11回には、決勝打の37号2ラン――まさに“村神様”のワンマンショーだった。

 

　SNSでは、

 

《今の全ての阪神ファンの疑問「なんで村上と勝負したんですか？」》

 

《もう投手のプライド捨てようや、村上は神なんや。人間が挑む相手じゃ無いって、全打席敬遠や！！》

 

と、阪神ファンの怒りやあきらめの声であふれた。

 

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　村上がこのペースで打ち続ければシーズン56本となり、1964年に王貞治がマークした日本選手最多の55本塁打を超え、2013年にバレンティンが記録した60本を超える可能性もある。

 

　7月31日時点で37本塁打、95打点は2位以下を大きく引き離し、独走状態。打率は.3159でリーグ4位だが、首位打者は十分狙えるところにある。もし三冠王となれば、2004年の松中信彦（ダイエー）以来。セ・リーグでは1986年の阪神・バース以来、36年ぶりの快挙となる。

 

　まだプロ5年めの22歳だが、ネットでは早くも「メジャー挑戦」の話題で持ちきりだ。

 

《ヤクルトでずっと活躍してて欲しいけど、メジャーで活躍してる村上も見たい》

 

《村上さん早よメジャー行ってくれwww　もう阪神対村上になってるのよw》

 

《もう村上はレベチですよ。早くメジャーに行ってほしいです》

 

「村上のメジャー挑戦は、もちろんありうる話です。2022年1月放送のNHKの番組に出演した際、メジャーについて訊かれ『もちろん、そのステージに立ちたいなっていう思いはあります』と明言しています。

 

　打撃については、もう完全にメジャーレベル。守備力に関しては、2022年で4年連続で二桁エラーと、やや不安はありますが、そこはバットで十分カバーできます。問題は時期ですが、国内FA権を取得するのが2027年。つまりFAなら、2028年からメジャー挑戦となります」（スポーツライター）

 

　ただし、もっと早まる可能性は高いという。

 

「現在の推定年俸は2億2千万円ですが、今年の活躍からすれば、来季は4億円あたり。その後もどんどん増額……と考えると、ヤクルトがそんなに払えるのか、という問題があります。そうなると現行ルールでメジャー契約を結べる25歳で、ということになるでしょう。

 

　村上は2025年2月に25歳になりますから、その年のオフにポスティングで移籍、2026年シーズンからメジャーでプレーする可能性が高いと思います」（同前）

 

　もしそうなら、“村神様”が日本でプレーするのはあと4年。他チームファンの「早くメジャー行け！」という声がますます増えそうだ。

 

( SmartFLASH )