阪神・佐藤輝が5番復帰も高卒2年目の前川右京が猛追…師匠・糸井の評価は “真逆”

 

　6月14日、阪神の佐藤輝明内野手が2安打を記録した。初回のヒットは、じつに16打席ぶり。オリックスのドラフト1位、曽谷龍平のストレートをライナーで弾き返したものだった。岡田監督は、試合後にこうコメントした。

 

「たぶん新聞読んでると思ったから」

 

　13日、岡田監督は、スタメン落ちして9回のチャンスで代打出場するも凡退した佐藤輝に対し、「14か15打席ぐらい（ヒットが）が出てないけど、真っすぐをヒットいうたら何打席出てないと思う？」と、2試合連続でスタメンから外した意図を説明。このコメントが、新聞各紙に載ったのだ。

 

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　見事、結果を残した佐藤輝だが、虎番記者の1人がこう語る｡

 

「岡田監督は選手とは一線を引く人で、基本的には直接指導することはありません。佐藤輝に対しても、コーチを通じて思いを伝えているはずです。

 

　潜在能力の高さは認めていますし、まだまだ期待しています。そうでなければ、13日の2点ビハインドの9回1死一、二塁、つまり、試合の勝負を左右する最重要の場面で、佐藤輝を代打に送るはずがありません」

 

　一方、この記者は、練習中の佐藤輝についてこう語り、さらなる奮起を促す。

 

「佐藤輝は、がむしゃらに練習するタイプではなく、『ムダかな、いらんかなと思う練習は、あまり積極的にやらなかった』と語っています。

 

　近畿大学の先輩である糸井嘉男も、引退会見で佐藤輝について『もっと練習せい！』と冗談めかして言及していましたが、多くのチームメイトが感じていることだと思います｡

 

　バッティング練習で近本光司と佐藤輝が並んで打っていると、その差は明らかです。近本は1球ごとにチェックポイントを速やかに確認し、次から次に打っていきます。

 

　ですが、隣の佐藤輝は、1球打つとちょっと後ろを向いたり、別の方向を見たりするんですね。だから、佐藤が1球打つ間に、近本は3球ぐらい打ってしまう（笑）。差が広がるわけですよね」

 

　スタメン落ちした佐藤輝の代わりに、13日に5番を打ったのが、高卒2年めの前川右京だが、前出・虎番記者は「佐藤輝と正反対で、野球についてはハングリーさの塊だ」と語る。

 

「糸井も『僕が二軍に落ちたとき、なにかを盗もうとしたのか、ずっと僕の横にいていろいろ聞いてきました』と証言するほど。佐藤輝のバットが無音のまま、一方の前川のバットが火を吹くようなら、前川の5番定着もありえます」

 

　15日のスターティングメンバーは5番佐藤輝、6番に前川となったが、いつ入れ替わってもおかしくないのが現状だ。

( SmartFLASH )