星野仙一を阪神監督に推薦したのは野村克也だった

　プロ野球・ヤクルトスワローズなどで監督を務めた野村克也が、1月6日放送の『新・情報7daysニュースキャスター』（TBSテレビ系）にて、急逝が報じられた、東北楽天ゴールデンイーグルスの星野仙一球団副会長を悼むコメントをしていた。

「今の選手はおぼっちゃまばっかりだから、厳しさを知らない。プロ意識が非常に薄い。それをきちっと教育できるのは星野なんだ。プロ意識を植え付けるには最高の監督ですよ。惜しい……。おれより早く逝くなんて、とんでもない！」

　現在、野村は82歳で、星野は享年70歳だった。たしかに、早すぎると言いたくなる気持ちもわかる。そして野村と星野には、浅からぬ縁があったのだ。

　2001年まで、野村が阪神タイガースの監督を3年間務めた後、その後任として星野が監督へ就任。2003年にはリーグ優勝を果たした。そして、野村が阪神を去る際、後任に推薦したのが星野だった。

「おれが（阪神を）辞めるときに、『星野しかいない。100%来ます』と（推薦した）。星野は知ってるのかな？　おれが推薦したのを」

　さらに、野村は2009年まで4年間東北楽天ゴールデンイーグルスの監督を務め、その後任として星野が就任。2013年には日本一に輝いた。2つの球団において、浅からぬ縁があるのだ。

　そして野村自身、昨年末に最愛の妻・野村沙知代を亡くしている。そんな状況で、バラエティ番組に出演し、故人を悼む発言をしているのだから、なかなかの気概だといえる。

　野村は8日に放送された、爆笑問題がMCの『ファン1万人がガチで投票！ プロ野球総選挙』（テレビ朝日系）にも出演していたのだが、爆笑問題の太田光によると、当初はVTRでの出演依頼だったとか。1月9日放送の『爆笑問題カーボーイ』（TBSラジオ系）にて、こう明かしていた。

「『VTRでどうですか？』って番組側が言ったら、野村監督が『ぜひスタジオに行きたい』って。本当に鋭いこと言うし、面白い人だね」

　これに対し、相方の田中裕二も「面白いし。ちゃんと、話にオチをつけるしね」と同調。

　最愛の妻と、信頼していた後輩をほぼ同時期に亡くしながらも、スタジオへ出向き、オチのある話ができるとは、さすがのプロ意識といえるだろう。