平昌五輪「代表美女」のつぼみ時代（6）スキージャンプ高梨沙羅＆勢藤優花

高梨沙羅

　平昌オリンピック開会式まであとわずか。金メダル候補から注目候補選手まで、彼女たちの原点を追った。本人＆両親が「飛躍の転機」を明かしてくれた

　父兄ともに選手だったことを考えれば、高梨沙羅（21）がジャンプにのめり込んだのは自然の流れだった。本格的に競技を始めたのは8歳のとき。

「幼いころから練習量は凄まじかった。天才とよく言われるけど、努力の天才」（当時を知る関係者）

　5年後には代表入りし、W杯の通算勝利数は男女合わせて最多タイの53勝。だが、今季は4戦で3位2回と調子はいまひとつ。平昌五輪は復活の舞台となるか。

勢藤優花

　もう1人の注目選手が、2016年の全日本選手権でついに高梨に勝利した勢藤優花（20）だ。

「高梨選手とは幼稚園からの幼馴染み。ジャンプを始めたのは優花が1年、早かった」（父・則幸さん）

　しかし、とてもライバルとは呼べない状態が続いた。

「出場できなかったソチのあと、目の色が変わった。船木和喜さんの指導を受け、結果を出せるようになりました」（同）
（週刊FLASH　2018年1月16・23日合併号）