桑木志帆、全英女子オープンでメジャー初制覇の快挙…注目集まる “まつエク” と “長いネイル” の超ド派手スタイル

 

　また一人、日本女子ゴルフ界の逸材が世界を驚かせた。

 

　8月2日（日本時間3日）、女子ゴルフの今季メジャー最終戦「AIG全英女子オープン」の最終ラウンドが、英国のロイヤルリザム・アンド・セントアンズGCでおこなわれ、桑木志帆（大和ハウス工業）が初優勝を飾った。日本女子では7人めとなるメジャー大会制覇の快挙となる。

 

　首位と3打差の2位でスタートした桑木は、3バーディ、2ボギーの70で回り、通算5アンダーのトップタイでホールアウト。プレーオフではエスター・ヘンゼライトに2ホールめで競り勝ち、優勝賞金150万ドル（約2億3600万円）を獲得した。

 

「日本女子選手で海外メジャーを初めて制したのは、1977年の樋口久子プロでした。その後は、日本のトッププロが何度挑戦しても、メジャーの高い壁に跳ね返されてきました。米ツアー17勝の岡本綾子プロ、9勝の宮里藍プロでさえメジャーでは勝てなかった。

 

　それが、2019年の渋野日向子の全英女子を皮切りに、毎年のように優勝しています。以来、7人（8回）がメジャーで勝つなど、日本女子の実力は、アメリカ、韓国と並び、世界をリードしていると言っても過言ではありません。

 

　また、桑木は主戦場はアメリカではなく、今回もスポット参戦の末の優勝。日本ツアーのレベルの高さを示す優勝でもありました」（ゴルフライター）

 

　優勝と同時に注目されたのが、ド派手なファッションだった。ボールもオーソドックスな白ではなく、グリーンに生える黄色。本人曰く、「ゴルフを始めた4歳ころから使っていて、黄色は見やすいから」とか。

 

　また、英国の女性記者の間で注目されたのがネイルや長いつけまつげだった。このギャル系メークは、大ファンの人気女性ラッパー、LANAを参考にしている。

 

「まつげエクステ（まつ毛エクステンション）は、昔はいっぱいつけていたんですが、最近は少し減らしてボリュームアップしました。こっちの人は褒めてくれるんです。それも、今回の優勝につながったのかも」とご機嫌だった。

 

「これでクラブを振れるの？」と思うほどのネイルを施した長い爪も、もはやトレードマークとなっている。ちなみに、左右で色の違うネイルは、「気分です」とのことだ。

 

　ファッショナブルでなおかつ強い桑木に対し、英国メディアBBCも「桑木は鮮やかなミントグリーンのウェアと（黄色い）ボールが夕暮れのなかで目を引いただけでなく、ティーショットからグリーンまで鮮やかなプレーを披露し続けた。祝福を受けるにふさわしい活躍を見せた」と称賛を惜しまない。

 

　今回の優勝で2億3000万円以上の賞金を得た桑木だが、それ以外にも多くの恩恵を得ることになる。

 

「今後は歴代優勝者の一人として、60歳以下の条件つきながら、全英に出場し続けることができます。さらに、ほかのメジャー4大会（シェブロン選手権、全米女子オープン、KPMG全米女子プロ選手権、アムンディ・エビアン選手権）についても、5年間の出場資格を得たことになります。

 

　また、全英前まで米ツアーのノンメンバーでしたが、この優勝でメンバーとなることが認められ、来年から本格参戦することが既定路線となっています」（前出のライター）

 

　今回の全英の1勝は、ただの1勝ではなかった。