【3連覇に黄信号】大谷翔平のドジャース、ワールドシリーズ制覇確率トップも…最大の敵は“平均31歳”野手陣の高齢化

 

　9月28日（日本時間、以下同）、MLBのレギュラーシーズンが終了。30日からプレーオフに突入する。

 

　ワールドシリーズ3連覇を目指すドジャースは、100勝62敗で5年連続のナ・リーグ西地区優勝。プレーオフでのシード権を得て、地区シリーズからの登場となる。ワイルドカードシリーズ（2戦先勝）のブレーブス対フィリーズの勝者との対戦で、初戦は10月4日に予定されている。

 

　鈴木誠也、今永昇太が所属するカブスは、松井裕樹が所属するパドレスとワイルドカードシリーズで激突し、初戦は9月30日。村上宗隆所属のホワイトソックスは、ワイルドカードシリーズで今井達也所属のアストロズと対戦。その初戦も9月30日だ。

 

　レッドソックスはワイルドカードシリーズでヤンキースと対戦するが、吉田正尚は左太もも裏の肉離れで負傷者リストに入っており、プレーオフ出場の可能性は低いようだ。

 

　多くの日本人選手が出場し目の離せないプレーオフになりそうだが、やはり注目は、大谷翔平、山本由伸、佐々木朗希を擁するドジャースだろう。3連覇を達成する確率はどれほど高いのだろうか？

 

「MLBの統計データや分析記事を提供している著名なウェブサイト『FanGraphs』では、ドジャースが地区シリーズを勝ち上がる確率を64.9％、リーグ優勝は43.5％、ワールドシリーズ制覇は31.1％と分析しています。

 

　ワールドシリーズ制覇の確率はドジャースが最も高く、次いでブルワーズで12.9％、レイズの10.8％、ガーディアンズの9.9％などとなっています。ちなみにカブスは5.9％、パドレスは2.9％、ホワイトソックスは1.5％です。

 

　数字上は圧倒的にドジャースが有利に見えますが、裏を返せば7割近くは3連覇を逃すということです。別のデータサイト『Baseball-Reference』は、ワールドシリーズ制覇の確率が最も高いのはブルワーズで18.9％、次いでレイズの14.1％、ドジャースは3位で12.6％としています。そして4位はカブスで10.5％です（数字はいずれも日本時間9月28日時点）」（スポーツライター）

 

　ワールドシリーズを連覇した過去2年よりも苦戦するという分析だ。その要因はなんなのか。

 

「最も多く指摘されているのが、主力選手の“高齢化”です。フレディ・フリーマンは37歳、マックス・マンシーは36歳、テオスカー・ヘルナンデスとムーキー・ベッツは33歳。大谷翔平も32歳です。野手陣の平均年齢は約31歳で、MLBのなかで最年長です。実際、ベテランの怪我人が続出。6月まで快進撃を続けたチームは7月から失速し、8月は13勝14敗と負け越しました。

 

　また、主軸打者の投手のファストボール（速球）への対応力が低下していることも、現地メディアで大きく取り上げられました。これも高齢化による影響のひとつと考えられます」（同前）

 

　3連覇を目指すドジャースは“最大の敵”である年齢の限界を越えられるか。