照ノ富士が語った「俺が『完全断酒』に成功するまで」

　2019年三月場所での復帰前は、角界で1、2を争う大酒豪といわれた照ノ富士。だが、お酒は「もう9カ月、一滴も飲んでいません」という。これで病気も完治させた。“完全断酒” のために見つけたのが、スマホを使った新たな趣味だ。

「景色のいいところに行って、それをインスタにアップしたり。九州で場所があったら、その付近で（絶景スポットを）探します。観光というのかな、それが楽しみになっている。

　ただ、今場所前だけは、上の番付に向けてのトレーニングで、そんな暇がなかったね」

　今場所の十両の土俵に向けて、急ピッチで体を仕上げた。

「『人の3倍努力する』と決めて、鍛えてきました。正直言って、『元大関なんだから戻ってきて当たり前』と、まわりから見られるのは嫌です。いまも自分が満足できる相撲の動きを、1日じゅう考えている。夢に出てくるくらい。

　あとは、もう少し “クレイジー” にならないといけないかな。昔は土俵に上がると『こいつを食ってやろう！』と、もう頭に血が回っちゃう感じ。鳥肌が立って、勝負に徹していた。そうじゃないと、相撲は取れませんから。

　いまの気持ちは『できるだけ、やれるところまでやる』。どんな大横綱や大関でも味わっていない、楽しさや苦しみを味わった。それをプラスに感じて、相撲人生を2度楽しむ感覚でやっていきますよ」

　幕下に落ちてからは場所中、上位の取組は見なかった。

「なぜって？　見ると焦っちゃうし、悔しくて泣いちゃうから。2年近く見ていません。最近出てきた関取には、知らない人もいますね。見た瞬間に『おっ、これ誰？』と言ったこともありました（笑）」

　照ノ富士の両膝には、サポーターがまかれていた。「少しずつ怖さは取れてきた」と本人も手応えを感じている。いざ、復活へ。幕内という、最高の “景色” は、すぐ目の前にある。

（週刊FLASH　2020年1月28日号）