EXIT兼近、吉本から独立を考えた過去「こんなヒドい扱いなら出る」

　EXIT・兼近大樹が、4月21日放送の『ホンマでっか!?TV』（フジテレビ系）で、吉本興業から独立を考えた過去を語った。

　8年前に松竹芸能を退所して独立している、さらば青春の光・森田哲矢が「2年ぐらい前、りんたろー。が俺のところに来て、『独立ってどうやるんですか？』と聞いてきたことがあった」と告白。

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　りんたろー。は当時について「うまく自分たちの要望が通らなかった。兼近が『りんたろー。さん、（吉本を）出ましょう』と言ってきた」と明かす。

　兼近は「我々が出だした時期だった。スケジュールはキツいし、電車で行かされて、合間がないから遅刻もする。この状況がずっと続くのは嫌だ」と振り返った。事務所から仕事面でプッシュされることに期待するも「全然相手にされなくて。『こんなヒドい扱いされるんだったら俺は出る』って暴れ始め、マネージャーさんにも『やめます！』って」と経緯を説明。

　りんたろー。から相談された森田は、「俺らは松竹芸能だったから（独立後も）まだ何とかなってるけど、お前らはやめたらあかん！」と答え、独立を踏みとどまらせたという。

　EXITの話にSNSではさまざまな意見が寄せられた。

《いろいろ悩んだんだなあ。でも、かねちーには、りんたろーさん いて 良かったと つくづく思う》

《ホントやめなくてよかった。 りんたろーさんに感謝です》

《EXITにたくさん笑顔を貰って助けられた2年前　けど2人もしんどかったんだね…でも独立踏みとどまってくれて本当に良かったよ》

「同番組で、現在は独立を考えてないのか聞かれ、りんたろー。さんは『そうですね。いろんなことを聞いて、やっぱり吉本で夢かなえたいんで』とやめる気はないことを明言。兼近さんも独立はまったく考えていないと話していました。ところが、明石家さんまさんが『来週、岡本（岡本昭彦社長）と会うんで話しとこか』と告げると、兼近さんは『これはネットニュースだ』と2人は大慌てでした」（芸能ライター）

　吉本に残留を決めたEXITは、歌手活動やアパレルプロデュースなど多彩に活躍している。