中村獅童も河村隆一も…急増する「肺腺ガン」の恐怖

2017年5月、中村獅童は記者会見でガンを発表

「日本における部位別のガン死亡率のトップは、肺ガンです。生存率は以前よりはるかに高くなっていますが、ほかのガンと比べると、治りにくいガンと言わざるを得ません」

　そう説明するのは、国立がん研究センター・検診研究部長の中山富雄医師だ。

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　同センターが4月9日に発表した資料によれば、すべてのガンでの5年生存率は67.9％だが、肺ガンのそれは43.6％。10年生存率でも、ガン全体の56.3％に対し、肺ガンは31.0％と厳しい数字だ。

　肺ガンは、「小細胞ガン」「腺ガン」「扁平上皮ガン」「大細胞ガン」の4種類に分類される。いちばん多いのが腺ガンで、肺ガン全体の5～6割を占める。 

　2019年1月、歌手の河村隆一（48）がガンの手術を受けことを自身のブログで発表したが、彼が患っていたのが、この肺腺ガンだった。2017年には歌舞伎役者の中村獅童（46）が、2018年には女優の東てる美（62）も、肺腺ガンの手術を受けている。 

「肺ガンの原因はタバコ、というイメージは根強いでしょう。しかし肺腺ガンは、喫煙との関係は薄いことがわかっています。つまり肺ガンは、タバコを吸わなくても注意しなくてはいけないガンなのです」（中山医師、以下同）

　肺腺ガンの「罹患率」には、人種による差があるという。 

「日本や中国などのアジア人には、タバコを吸っていないのに、肺腺ガンにかかる人が非常に多いのです。これは人種差によることが、研究の結果でわかっています」

　日本人はタバコを吸わなくても、欧米人より肺ガンにかかりやすいのだという。「危険な病気から身を守るためには、早期発見に勝るものはない」と中山医師は語る。

「自覚症状が乏しいことが、肺ガンの特徴。肺には神経がないので、痛みを感じません。初期の段階では咳も出ません。咳が出ておかしいと思い、検査したらもう手遅れだった、というケースは少なくありません。

　なので、症状がなくても、積極的に検診を受けるべきです。ほかのガンと同じように、40歳を過ぎると急激に羅患率が上昇します。非喫煙者であっても、定期的に検診を受けましょう」

　もし肺ガンが疑われる場合は、どうすればいいのか。 

「すぐに診断がつかずに不安な場合は、JCOG（日本臨床腫瘍研究グループ）に参加している医療機関などで、セカンドオピニオンを受けたほうがいいでしょう。内科・外科・放射線科の総合力が高い病院なので、信頼性の高い診療が受けられます」

　日本の肺ガン生存率は、世界でもトップレベル。空気中に有害物質が多い都市部のほうが、肺腺ガンの罹患率が高いとの説もある。

　しかし、早期発見さえできれば、それほど怖い病気ではなくなりつつある。なにより、定期的な検診が重要だ。

（週刊FLASH　2019年5月28日号）