哀川翔を俳優デビューさせたのは長渕剛だった

　長渕剛と哀川翔が、7月5日放送の『ぴったんこカン・カン』（TBS系）に出演した。

　番組で2人は、共演したドラマ『とんぼ』（1988年・TBS系）の同窓会を企画。長渕が演じるヤクザの舎弟役で出演していた哀川が、「お久しぶりです。ご無沙汰してます」と頭を下げて登場する。

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「やっぱり存在感あるな」と声をかける長渕。久しぶりの再会に緊張した面持ちの哀川は、「いやあそんなことないです。とんでもないですよ」と恐縮。

　これに安住紳一郎が「あれ？　いつもと違いませんか？」と突っ込むと、「当たり前じゃないですか」と返す。

　27歳で出演した『とんぼ』が俳優デビューだったという哀川。じつは彼をキャスティングしたの長渕だったという。長渕がこう語る。

「企画が決まったとき、相手役を探していた。たまたま僕はライブツアーをやっていて、日本武道館で彼（哀川）がひょこっと楽屋にサングラスして『どうも』って現れた。

　そのときになんとなくピーンときて、『おい、ちょっとサングラス取ってみてくれよ』と言った。その瞬間『あ、常（役名）だ』と」

　これに「緊張して最初は楽屋に入れなかったです」と当時を振り返る哀川。「『とんぼ』という作品に長渕さんが呼んでくれてなければ（今の自分は）多分ない」と発言すると、長渕は「絶対だろ」と豪快に笑っていた。

　ちなみに哀川は、2016年12月1日に放送された『ダウンタウンDX』（日本テレビ系）で、「初日は緊張しすぎて、朝まで酒飲んでベロベロで収録に臨んだ」と明かしている。

　そんな哀川を救ってくれたのも長渕で、哀川がセリフ覚えに苦労していると、「覚えるんじゃなくてここなんだよ」と胸を叩いてみせたという。

　最近では俳優業のみならず、バラエティ番組でも活躍する哀川。いまだに長渕に緊張してしまうのは、それだけ恩を感じているからこそだろう。