上地雄輔、横浜高校野球部への入部を決めた「名ピッチャー」を語る

　タレントの上地雄輔が、8月3日放送の『おぎやはぎの愛車遍歴』（BS日テレ）に出演した。

　小学生のころから野球で全日本の選抜メンバーに選ばれていた上地。キャッチャーとして名が知られており、中学卒業時には38の高校からスカウトされたそうで、「常総（学院高校）とか（候補が）何個かあって。Y高（横浜商業）とか桐蔭（学園）も好きだった」と、学校選びに苦労したと明かす。

　最終的に横浜高校に決めた理由について、「（中学）2年生のときから、横浜高校の監督とか部長から話をいただいてたんですけど、『1個上にすごいピッチャーがいるから、君とバッテリーを組ませたい』という話をずっとされていて。

　中学3年のときに観たテレビで、（高校）1年だったその人が神奈川大会でばったばったと三振をとっていて、そのときに初めて『この人のことを言っていたんだ』と知った。それで『この人の球だったら受けてみたい』と思って（横浜に決めた）」と明かす。

　ここでおぎやはぎの矢作兼が、「その人はプロ行かなかったの？」と質問すると、上地は「亡くなっちゃったんですよ」と悔しがる。

　これは上地が高校1年を終えるころの出来事で、その後、2年生になると松坂大輔が入学し、上地が肘を壊すまでバッテリーを組んだという。

　ちなみに亡くなった選手について、当時の監督は、スピードとコントロールに優れており、松坂大輔より選手として完成されていたと評している。死因は急性心不全で17歳の若さだった。

　上地は2018年11月18日放送の『消えた天才』（TBS系）で、自身の横浜入りを決定付けたピッチャー・丹波慎也さんについてこう語っている。

「練習も本当によくする選手で、頭もすごくよくて成績優秀。（高校に）入学して初めてバッテリーを組んだのが丹波さんだった。緊張したんですけど、試合が終わったあとに褒められて、寮からお母さんに『丹波さんに褒められた！』って電話したのを覚えている」

『消えた天才』では、丹波さんについて「甲子園を見るたびに思い出しますよ」と語っていた。憧れの先輩は、心のなかでいまも生き続けているようだ。