『下町ロケット』出演の木下ほうか 転機は紳助からの電話

インタビューに応じる木下ほうか

「悪役」「イヤミな役」といえばこの男、木下ほうか（51）。社会現象となっている大ヒットドラマ『下町ロケット』（TBS系）でも、冷酷な性格で人を切り捨てる帝国重工宇宙航空部本部長・水原重治役を演じ、その魅力を遺憾なく発揮している。

「最初に出演したVシネマから悪役で始まって、最近はいただく9割以上が憎まれ役です」（木下ほうか・以下同）

芸歴35年の個性派俳優はどのようにして生まれたのか。大阪生まれの木下が役者の道を志したのは、高校生のときだった。

「あのころの自分（高1で特攻服にパンチに剃り込み）は見せかけだけです。喧嘩もしない。煙草にもお酒にも手を出しませんでしたから」

16歳で映画『ガキ帝国』（’81年・井筒和幸監督）に出演。その後は月給8万円で「吉本新喜劇」に入った。

「ギャグにずっこける役を半年間休みなくやりました。ただ、新人の僕たちが笑いを取ると先輩から怒られるんですよ。それでも池乃めだかさんに『怒られたら謝れ、でもまたやれ。それを続けていかな売れんぞ』と。3年弱でしたが自分を形成する重要な時間でした」

25歳のときに「役者をやるなら東京へ行かな」という島田紳助の言葉を受け上京。風呂なし木造アパートで暮らしながらAV撮影の雑用、下水道工事のバイトでは糞尿まみれにもなった。役者として人並みの生活ができるようになったのは30歳を過ぎてからだ。

今年はドラマ7本、映画3本に出演。長い下積みを経験した彼のもとに先日、一本の電話がかかってきたという。

「この前の夜、紳助兄やんから電話があって、『お前が売れたことは、引退してからいちばん嬉しいニュースやったわ……』と。すごく嬉しかったです」

（週刊FLASH 2015年12月8日号）