天才棋士3人に直撃「藤井聡太七段と自分、どっちがすごい？」

6月4日、永瀬拓矢二冠を破り会見に臨んだ藤井七段

「自分と比べたこともないです。彼は、すべてにおいて凄い。若いのに、堂々と横綱相撲を取っている。メンタルも強い。観ていて勉強になります」

　そう感嘆するのは、31年前にタイトル挑戦の史上最年少記録を樹立、その強さと棋風で「お化け屋敷」と呼ばれた、屋敷伸之九段（48）だ。

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　第91期ヒューリック杯・棋聖戦挑戦者決定戦に勝って、その大記録を更新した藤井聡太七段（17）は、現在、初のタイトルを懸けた五番勝負に臨んでいる。

　将棋界で、これまでに “真の天才” と認められた棋士は数少ない。彼らは「自分とどっちが凄い」と思っているのか。

渡辺明三冠（写真・朝日新聞）

　冷や汗ものの質問を受けてくれたのは、“現役最強” との呼び声が高く、棋聖戦で藤井七段の挑戦を受けている、渡辺明三冠（36）である。

　6月8日、五番勝負第1局で、渡辺三冠は藤井七段に黒星を喫した。本誌はその対局前、渡辺三冠に初戦に臨む決意を聞いていた。

「藤井さんの技術は日々伸びており、力関係というところでは掴みかねています。もしかすると、とっくに突き抜けられているかもしれない（笑）。

　今回は、将棋史に残るタイトル戦になる。迎え撃つ側として責任を感じています。五番勝負では、偶然の結果は出ません。その時にどちらが強いのか、正確に出ますから」

谷川浩司九段

　名人位を史上最年少の21歳で獲得したレジェンド、谷川浩司九段（58）も、藤井七段の成長に驚きを隠さない。

「私が17歳のときと比べると……。野球に例えるなら、ストレートの速さでは、いい勝負になる。でも、球種と制球力では、藤井七段にまったく敵いません。

　彼は、この半年くらいで、急な勝負の流れを、緩やかに戻す、“ギアチェンジ” を身に付けました。これは、羽生さん（善治九段）が10代後半のころでも、持っていなかった力です」

佐藤天彦九段

　2016年に羽生四冠（当時）から名人位を奪取した名人位通算3期の実力者、佐藤天彦九段（32）は、藤井七段と自身の棋風を、サッカーに例えた。

「私の王様（駒の玉将）は、なかなか捕まらないと言われています。相手選手に囲まれても、ボールを奪われないようにするというか……。

　藤井さんは、パス回しが巧みで、選手同士のぶつかり合いにさせてくれない。相手の陣形がどう変化するのかを読み、的確に隙をついて、チャンスをものにする。偶然はなく、綿密な計算に基づいていると思います」

　最後に、“株主優待名人” として本誌でもお馴染み、引退棋士の桐谷広人七段（70）に聞くと、「18歳で奨励会に入った私とは、比べものになりません。屋敷くんの記録を塗り替えたのは、すごいことです」と喜んだ。

　桐谷七段といえば、伝説の天才棋士、升田幸三・実力制第四代名人の唯一の弟子。その師と比べると……？

「升田先生と藤井くんならば、升田先生のほうが天才だと思います。『新手一生』を掲げた先生は、常に誰もやったことのない手を考え出す “創造の天才” でした。

　藤井くんは、秀才タイプ。棋譜の研究に余念がなく、記者会見でのコメントも、いつも好印象ですよね。升田先生が藤井くんの立場なら、『渡辺なんて大したことねえ』と言い放つはずですから（笑）」

　10年後、あらためて聞いてみたい－－。

（週刊FLASH　2020年6月23・30日号）