力士の髷はどうやって作るのか「床山」神の技術の真髄を見た

髷棒

　今度はアイスピックに似た形状の道具が現われた。髷棒である。髪を髷棒で擦るようにして、左右のバランスを整えていく。

「この髷棒、バイクのスポークを削って作るという噂を聞いたんですが、本当ですか？」

　僕はまさか事実ではあるまいと恐る恐る聞いた。床仁さんはあっさり肯定した。

「ああ、そういう人もいます。自分でそれぞれ作るんです。私の髷棒は、ピアノ線をグラインダーで削って作りました」

「この持ち手の部分は？」

「それはペンのお尻です」

「ペンのお尻……」

　困惑して見つめる僕に、床仁さんは照れたように言った。

「ぴったりはまったので……」

　要するに使いやすければ何でもいいらしい。

「竹の筒を使う人もいますね。太さも長さも、その人の好みに合わせて作るんです。長く使っていると少しずつ削れていくので、その場合は作り直しますが、一生に一、二回くらいでしょうね。人から貰うこともありますよ」

櫛

　髪をすく三種類の櫛（くし）は配給され、油などは力士が買ったものを使うそうだ。

「この櫛は、どうして汚れたままなんでしょうか」

　僕は道具箱の隅にあった小さい櫛に目をつけた。櫛の根のあたりに髪の毛がたくさん絡みついている。掃除しないのだろうか。

「汚れを取るためです」

「汚れてますが…」

　しばらく嚙み合わなかったが、すぐに謎は解けた。力士の髪に埃やふけなどのゴミがついていることがある。取り除くのは普通の櫛では難しいが、根のあたりに髪の毛をあえて結びつけた櫛を使えば、毛に吸着させて取り除けるというわけ。床仁さんの工夫の一つだ。

「作業で使う紐もね、靴紐を使う人もいますし、私はサラシの布を巻いて作ってますね。元結いに使う紙紐？　あれは、買ってきます」

　職人芸と呼ぶべき技術だが、伝統でがんじがらめというわけではなく、個人の工夫がたくさん込められている。そんなところも含めて一つの文化なのだろう。

床仁（とこじん）本名・熊西一郎
1966年生まれ　東京都葛飾区出身。一等床山。中川部屋所属

二宮敦人（にのみやあつと）
1985年生まれ　小説作品に『最後の医者は雨上がりの空に君を願う』。初のノンフィクション作品『最後の秘境　東京藝大　天才たちのカオスな日常』が12万部を超えるベストセラーに

（週刊FLASH　2018年9月25日号）