本誌記者、門外不出「武蔵一族」の忍術を修行してみた

　幕末に徳川家に仕えながら、隠密組織を支配した忍者・柴田剛中。その門外不出の伝統を受け継ぐ子孫「武蔵一族」は、今も忍術修行に日々励んでいるという。

　やってきたのは東京・北区、山手線田端駅から徒歩５分にある「時代アカデミー」。大きな道場を想像していたが、意外にも印刷屋を改装したという小さなビルだ。

　出迎えてくれたのは「組頭」の習志野青龍窟さん。薄暗い道場で手刀を切り場を清めると、先祖に捧げる演武を披露してくれた。

　さっそく取り出したのは「くない」や「手裏剣」などなど。これらの武器は実際に使われていたのだ。さらに習志野氏、「使えるものはなんでも使う。石ころや箸だって投げて武器にします」と、実際に箸を投げて的に突き刺してみせた。すげ～。

「まきびしは千葉の印旛沼で拾ったヒシの実。このノコギリは、真ん中が膨らんでいて、壁を切るのにいいんです」と嬉しそうに紹介してくれる。

　ゴム製の手裏剣を投げる修業では、飛んだりしゃがんだり動きまわる習志野氏が標的。「思いきり投げていいですよ」と言われムキになって投げたが、ぜんぜん当たらない！

　刀の構え方の修業では、正しい姿勢をとれば思いきり押されてもびくともしないし、手品のように形勢逆転できることに驚いた。

　吹き矢、忍び特有の音を立てない歩き方など一通り学んだところで、最後は実践編。

　回転式隠し戸を通り、ターゲット（風船）を吹き矢で割り、敵の手裏剣を避けつつ戻るミッションだ。障害物を静かに飛び越え、すぐ矢を放つのが難しい。

「実生活でも、複数のタスクがあると混乱しますよね。思いもよらない状況でも心を落ち着かせて冷静に対処する。そんな精神を培うことも忍者修行のひとつなんです」

　この修業、誰でも参加でき、最近は外国人旅行客にも人気だとか。しかし、なぜ門外不出の忍術を今は一般人に公開しているのか？

「50年間は家伝を秘密にするよう伝わっていましたが、その50年目を迎え、文化を紹介するのも修行の一環ということで始めたのです」

　写写丸（本誌記者）も忍者の端くれ。覚えたての忍術が、張り込みにも役立つかな？

（週刊FLASH 2016年6月14日号）