クマ被害が過去最悪…24年前「ツキノワグマを巴投げで撃退」した男性が本誌に語った「10分間の緊迫勝負」

24年前、岩手県内の現場で、本誌記者はクマの着ぐるみを着て男性に巴投げを再現してもらった

　日本各地で、クマによる被害が報じられている。10月18日には、東京都町田市の青少年施設「ネイチャーファクトリー東京町田」内で、クマ1頭が目撃された。東京都環境局のホームページによると、都内では2023年4月以降、奥多摩町や檜原村などで、約110件の目撃情報があるという。

　目撃情報の多くが登山道や林道だが、都の担当者は「情報があった場所に行く際には、鈴をつけて鳴らすなど、被害に遭わないための対策をとってほしい」と注意を呼びかけている。

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　クマの被害がとくに多いのが、東北地方の岩手県と秋田県。こちらもこの1カ月ほどでさらに増えていて、過去最多のペースとなっている。かつて、本誌記者は、ツキノワグマを「巴投げ」で撃退したという岩手県在住の男性から、そのときの様子について話を聞いたことがある。いまから24年前のことだ。

　岩手県二戸郡にすむその男性は、身長172cm、体重63kg。当時73歳だった。午後2時半ごろ、自宅の裏山で男性を襲ったのは、体長170cm、体重125kgのツキノワグマだ。クマは、男性の顔に1発、左手に1発、“先制パンチ”を入れてきた。元ハンターだった男性は、緊迫する空気のなか、ひるまず10分ほど応戦したという。

　しかし、次第に男性が劣勢になり、最終的にクマに馬乗りにされる形になってしまう。「やられる、とにかく投げ飛ばさなきゃ」と思った男性は、とっさに右足を蹴り上げた。すると、クマはそのまま前方に転がるようにすっ飛んでいったのだ。まさに「巴投げ」がみごとに決まった瞬間だ。

　驚いたクマはそのまま退散し、男性も立ち上がって、全速力でその場を走って逃げた。クマによる顔への攻撃は、幸い唇が腫れる程度のものだった。

　そして、このニュースがきっかけに、男性は「時の人」に。取材が殺到したという。そのときの状況を、男性は当時、本誌に語っている。

「休みなしで、クマより恐ろしいと思った。クマと相撲とったのはせいぜい10分程度のもんだが、3時間も4時間も（取材で）山にいて、もう疲れちゃってさ」

　男性が巴投げを決められたのは、幸運に尽きると言うほかない。我々がクマを目撃したら、慎重な対応が求められる。

( SmartFLASH )