久保建英「勝てないからテレビゲームはしない」…W杯開幕直前に知っておきたい森保ジャパンのプライベート秘話

 

　11月1日に発表された “選ばれし26人” は、W杯初出場となる選手が18人と、フレッシュな顔ぶれとなった。彼らは本番でベテラン勢と、どんな化学反応を見せてくれるのか。楽しみは尽きない。

 

　そこで本誌は、サムライブルー26人の「クセが強い」秘話をジャーナリスト（以下、A）、サッカー専門誌記者（B）、スポーツ紙記者（C）、カメラマン（D）に聞いた。

 

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■久保は勝てないからテレビゲームはしない

 

“日本の至宝、” 久保建英（21）。

 

B　僕らは彼が幼いころから取材しているし、可愛らしい顔をしているんで、どうしても声をかけるときに「久保君」と呼んでしまう。すると「久保君はもうやめてください。そんな年じゃないし」と。スペインで長年やってきた自負もあるだろうし、基本的に気が強い。

 

C　おもしろいのは、代表選手では唯一と言っていいほどテレビゲームをやらないんだ。自宅になかったこともあるんだけど、今から始めても、ずっとやっていた選手には勝てないからと。なんでも負けることが嫌いなんだよ。

 

　GKからの初選出は、シュミット・ダニエル（30）。身長197cmは、日本にようやく誕生した世界標準の高さのあるGKだ。

 

B　彼は中1までボランチだったんだけど、スタミナがなく、体育のサッカーの授業で素人にボールを奪われたことに落ち込み、退部した過去がある。長身を生かしてバレーボール部に入ったら、顧問が怖くて約5カ月で出戻り。その後、GKに転向したんだけど、バレーボールで手を使った練習をしたことが、今に生きているみたい。

 

　ベテラン勢も個性派揃いだ。ロシアW杯後は「彼が中心」といわれた柴崎岳（30）は、最近はスタメンを外れがちだ。

 

A　おそらくバックアップ要員として選ばれた。ランニングでは先頭を走ったり、9月の試合には出られなかったけど、汗に濡れたみんなのユニホームを畳んで、スタッフと黙々と運んでいた。そうした献身的な部分が評価されたと思う。

 

　GKには、4度めの川島永嗣（39）と2度めの権田修一（33）も選ばれた。

 

B　川島といえば英語をはじめ、日常会話なら7カ国語を話せることで有名だし、チームでいちばんの熱血漢。コロンビア人と日本人とのハーフの奥さんが超美人。応援にスタジアムを訪れると、女性ファンからも「一緒に写真を撮ってください」とお願いされるほど。

 

A　川島は料理も得意で、吉田麻也（34）と一緒にブログで披露している。「ニンニクたっぷりのホイコーローです」とかね（笑）。

 

C　権田は先日、オーバートレーニング症候群を患ったときの詳細を明かした。最終予選のサウジ戦で柴崎のバックミスから負けたけど、苦しみや痛みをわかっている権田だけが「柴崎一人を責めるべきじゃない」と庇っていた。奥さんは元読者モデルで、これまた美人。

 

■長友は栄養学を学びセカンドキャリアは万全

 

D　長友佑都（36）は “体幹塾長” というあだ名がつくほど、肉体を鍛え続けている。栄養学を勉強していて、セカンドキャリアも大丈夫だと思う。

 

B　日本代表につねに同行している専属シェフの西芳照さんを長友は「この料理は体にどんな効果があるんですか」と、質問攻めにするからね。

 

D　結婚前のインテル時代は専属コックを雇って、食事をまかせていた。だからこそ36歳まで代表でできるんだね。

 

A　酒井宏樹（32）は、インタビューの受け答えが丁寧。彼のことを悪く言う人はいない。

 

D　彼は、フランスのマルセイユでもすごく人気があった。街の壁画には、侍の格好をした酒井の画が描かれていたからね。

 

C　海外でリスペクトされているのは、遠藤航（29）も同じ。すでに独・シュトゥットガルトで、キャプテンマークをまかされている。名門チームで日本人がキャプテンになることはすごいこと。チームのオフィシャルショップの正面には、3選手の大きな写真が貼り出されているんだけど、そのど真ん中が遠藤だから。

 

B　好きな食べ物はフルーツ。シュトゥットガルトはフルーツで有名な街だから、このチームを選んだのかもしれない。

 

A　今季、イタリアからドイツに主戦場を移した吉田麻也（34）は、同じドイツでプレーする板倉の家に入り浸りだとか。彼は10年前、内田篤人の家によく行っていたので、他人の家が好きなタイプなのかも。

 

D　スピードの衰えもあり、落選の予想もされていたけど、やはり経験が奏功した。彼は英語とイタリア語が話せるから、国際試合では強みになる。

 

　代表選手発表の際、「今の気持ちは？」と尋ねられた森保一監督（54）は、「行雲流水」と回答。執着なく、成り行きにまかせて行動するという意味だ。

 

D　予選でも代わり映えしないメンツを選び続けて、「頑固な指揮官」と批判されたけど、それはブレない信念からくること。また、マスコミには気さくに話しかけてくれる。彼はよく欧州に視察に出かけ、独・デュッセルドルフを拠点にして一人で移動していた。協会関係者も助かると言っていたほど。僕が同じ列車に乗ったとき、「コーヒーはいかがですか」と、奢ってくれたりと、ほんと気配りができる。ファンとの写真撮影にも気軽に応じていた。

 

　かつてW杯出場を懸けた戦いで敗れ、夢果てた地へ指揮官として戻ってきた森保監督。招集した若侍が真価を発揮し、悲劇の記憶を歓喜に書き換えられるか。

 

写真・渡辺航滋、AFLO

( 週刊FLASH 2022年11月22日号 )